Les Spurs de San Antonio et les Pacers de l’Indiana se retrouveront ce jeudi et samedi pour deux rencontres de saison régulière à Paris. Depuis 2011, la NBA s’est concentrée sur le marché européen, organisant des matchs officiels sur le vieux continent en continu, sauf lors des saisons 2020-2021 et 2021-2022 en raison de la pandémie. Jusqu’en 2019, Londres était la ville hôte, mais pour les trois dernières éditions, c’est Paris qui a été choisie pour accueillir les NBA Global Games.. Cette année, c’est une première avec deux matches programmés.
Avec cette arrivée en France, la NBA a un défi de taille : Victor Wembanyama. Le joueur français est pressenti pour devenir la prochaine grande star internationale du championnat et il est très attendu en France. La présence du talentueux joueur, accompagné de son équipe, à Paris a suscité un vif intérêt de la part des supporters et des médias. De plus, la franchise de San Francisco s’entraîne dans les installations de Nanterre 92un club où Wembanyama a joué entre 10 et 17 ans, et où il a fait ses débuts professionnels à seulement 15 ans.
Parmi ceux qui ont accueilli Wembanyama à l’entraînement figurait Frédéric Donnadieu, directeur de la formation de Nanterre 92 et ancien entraîneur de Wemby lors de son passage au club : «J’ai formé Victor pour la première fois quand il avait 10 ans. C’était un jeune homme avec une très bonne mentalité, et maintenant il est devenu une star. Je pense que ce n’est que le début. Il m’a invité au repêchage de la NBA, ainsi qu’à la demi-finale et à la finale des Jeux Olympiques. De plus, juste avant le début de la séance d’entraînement, 50 enfants ont été invités à l’événement, avec Wembanyama comme attraction principale, prenant le temps de signer des maillots et des ballons.
Vincent Dziagwa, l’un de ses entraîneurs lors de sa formation, se souvient de Wembanyama au club : «Lorsqu’il était ici, il était un enfant dans un corps d’adulte. Il cherchait toujours à s’amuser, nous gardons de très bons souvenirs de lui. C’était spécial quand il est parti parce que nous savions qu’il finirait en NBA et maintenant il est ici avec les Spurs, c’est très spécial pour nous. Dès son plus jeune âge, on pouvait déjà voir la grande confiance qui brillait dans ses yeux.»
Pour Wembanyama, «Il y a beaucoup d’émotions, revoir des visages familiers, qu’ils soient du club ou de la ville, c’est un peu comme si deux mondes se heurtaient. C’est très spécial. Je ne m’attendais pas à ça dans ma carrière. C’est ma manière de rendre heureux ceux qui n’ont pas la possibilité d’aller aux Etats-Unis. C’est très important pour moi. Ce sera la première fois qu’il jouera avec son équipe en France après avoir rejoint la NBA.
-L’avant-centre français est conscient qu’il sera sous le feu des projecteurs lors des matches, et il avoue qu’il devra composer avec ça : « On verra comment ça se passe, mais il y a beaucoup d’émotions. Je sais que le public sera présent et bruyant, je pense que c’est une force dont je pourrai profiter, ce sera juste un plus”. Il a également souligné que « jouer avec les Spurs en France est un honneur, mais aussi une responsabilité« .
Les deux rendez-vous affichent complet depuis le lendemain de leur annonce. Pour la première fois, un joueur vedette de la NBA, qui n’est pas américain, jouera un match dans son pays d’origine, ce qui pourrait représenter une avancée significative pour l’implantation de la NBA en Europe dans un avenir proche.
– La NBA revient en Europe avec deux rencontres à Paris, marquant une évolution dans son implantation sur le continent.
– Victor Wembanyama, jeune prodige du basket, est au centre de toutes les attentions pour ses performances et son accueil en France.
– Les matchs affichent complet, illustrant l’engouement pour le basket en Europe et le rôle croissant des joueurs européens dans le championnat.
– L’interaction de Wembanyama avec les jeunes participants à l’événement démontre son engagement envers la prochaine génération.
L’événement souligne l’importance croissante du basket-ball en Europe et le potentiel des stars locales telles que Wembanyama d’attirer encore plus de fans dans le monde sportif. Il sera intéressant de voir comment la présence de héros locaux peut influencer le développement de la NBA en Europe dans les années à venir. Quelles pourraient être les conséquences de cette évolution pour le sport en général ?
