MELBOURNE – La joueuse ukrainienne Elina Svitolina a déclaré qu’elle ressentait une certaine responsabilité d’« apporter un peu de lumière » à son pays après sa victoire convaincante contre la Russe Veronika Kudermetova, 6-4, 6-1, lundi, lui permettant d’accéder aux quarts de finale. finale de l’Open d’Australie.
Agée de 30 ans, Svitolina était menée 4-1 dans le premier set avant d’intensifier son jeu pour s’imposer avec cinq jeux consécutifs, se qualifiant ainsi pour les huit dernières demi-finales à Melbourne pour la première fois en six ans.
Kudermetova a reçu des soins médicaux à la fin du premier set, mais n’a pas réussi à inverser la tendance, Svitolina s’étant brisée pour mener 3-1 dans le deuxième set après un joli tir au but.
Tête de série 28e, le joueur ukrainien, en pleine confiance, s’est ensuite préparé pour un match face à l’Américaine Madison Keys en envoyant un puissant revers vainqueur sur le court de la Rod Laver Arena.
“J’étais extrêmement motivée pour gagner aujourd’hui, afin que les Ukrainiens se réveillent avec de bonnes nouvelles”, a déclaré Svitolina aux journalistes, devenant ainsi la première Ukrainienne à remporter 100 matchs du Grand Chelem.
« Trouver un moyen de gagner des matches, d’apporter un peu de lumière et une petite victoire au peuple ukrainien, c’est quelque chose que je ressens comme une responsabilité. »
Svitolina a un bilan de 7-0 contre les joueurs russes depuis le début de l’invasion et a écrit le message « Esprit de l’Ukraine » sur la caméra avant de quitter le terrain.
Elle continue de boycotter la poignée de main d’après-match, une tradition que les joueurs ukrainiens maintiennent lors des affrontements contre des adversaires russes et biélorusses depuis l’invasion de 2022.
-Svitolina, qui se qualifie pour la douzième fois en quarts de finale d’un Grand Chelem, a précisé qu’elle ne se voyait pas serrer la main de joueurs russes à l’avenir.
“Se réveiller avec la nouvelle d’amis tués sur le front, abattus par des soldats russes, c’est quelque chose qui me serre le cœur”, a-t-elle ajouté.
Même si elle a révélé qu’elle ne se préparait pas différemment lorsqu’elle affrontait des joueurs russes, elle a reconnu que ces matchs sont spéciaux.
“J’ai juste l’impression que l’esprit est différent”, a-t-elle déclaré. « Si je ne gagne pas, je mourrai presque sur le terrain : je ne le laisserai pas gagner si facilement. »
Svitolina se prépare désormais à disputer son troisième quart de finale à Melbourne Park, le premier depuis 2019.
“C’est comme si c’était il y a une éternité”, a-t-elle déclaré. « Revenir encore et encore, après une grossesse, après une opération, repartir de zéro, ce n’est pas facile, je peux vous le dire. »
Svitolina a également annoncé qu’elle serait à Margaret Court plus tard dans la journée pour encourager son mari Gael Monfils qui affrontera l’Américain Ben Shelton au quatrième tour.
“Jouer comme il joue en ce moment est spécial”, a-t-elle déclaré à propos de l’athlète français de 38 ans.
« Nous assistons à quelque chose de vraiment beau. »
En résumé, le parcours de Svitolina à l’Open d’Australie illustre non seulement ses talents sportifs mais aussi la manière dont le sport peut servir de plateforme de soutien et de solidarité en temps de crise. Cela soulève la question de l’impact du sport sur les convictions personnelles des athlètes et de la manière dont ils naviguent dans des contextes émotionnels complexes tout en poursuivant leurs objectifs.
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