Dana White, le président de l’UFC, a souvent exprimé son désir de s’impliquer dans la promotion de la boxe professionnelle, investissant actuellement dans la mise en valeur du boxeur invaincu Callum Walsh.
La semaine dernière, des rumeurs ont circulé sur des discussions avancées entre Dana White et Turki Alalshikh pour créer une nouvelle Ligue saoudienne de boxe, suite à leur collaboration sur plusieurs événements UFC prévus pour 2024.
Lors de la conférence de presse qui a suivi l’UFC 311, White a fait la lumière sur les spéculations des médias, prônant la patience et la prudence.
Dana White dément les rumeurs de partenariat de boxe avec Turki Alalshikh
Selon un article largement rapporté par le New York Times, il semblerait qu’Alalshikh et Dana White soient sur le point de parvenir à un accord pour la création d’une nouvelle Ligue saoudienne de boxe.
Interrogé sur cet article lors de la conférence de presse, le président de l’UFC a rapidement écarté cette information, la qualifiant de plus de fiction que de réalité… du moins pour l’instant.
“Euh, non, il y a des histoires qui circulent [à mon sujet et la boxe]mais non… j’ai vu cet article ; Je pense que c’était extrêmement prématuré et s’il y avait eu un accord, il aurait été annoncé et vous auriez obtenu de moi des citations. »
« Mais il n’y a aucune citation de moi, ou de l’UFC, ou quoi que ce soit. »
Il y a aussi des rumeurs selon lesquelles l’UFC Apex de Las Vegas, actuellement en rénovation, pourrait bientôt accueillir le projet de boxe de White.
“Je pense que vous pourriez voir beaucoup de choses dans l’Apex après l’extension”, a déclaré White.
“L’Apex sera génial une fois terminé – c’est une extension de 26 à 30 millions de dollars, donc ça va être vraiment sympa.” »
Ses déclarations interviennent après que Turki Alalshikh a suggéré que la boxe devrait s’inspirer du modèle économique de l’UFC pour maintenir sa dynamique croissante, dont il est le principal financier.
-“Nous devons maintenant accepter qu’en boxe, perdre des combats est normal”, a-t-il déclaré dans une récente interview.
« Chaque boxeur aspire à la carrière de Floyd Mayweather – zéro défaite. Cela n’arrive qu’une fois tous les 50/60/70 ans. Nous avons besoin d’un modèle comme l’UFC maintenant, dans lequel les champions perdent et gagnent. »
Dana White ramène la boxe au Théâtre du Madison Square Garden en mars
Bien que White ait refroidi les rumeurs d’un partenariat avec Alalshikh, le patron de l’UFC prévoit de revenir sur la scène de la boxe plus tard cette année, avec le retour de Callum Walsh sur le ring.
White sert de mentor et de promoteur non officiel au boxeur irlandais, invaincu avec une fiche de 12-0, qui doit se produire lors d’un prochain événement au Théâtre du Madison Square Garden le 16 mars.
Ce gala, qui comprendra également un combat avec une différence de poids de 150 livres, sera accessible via UFC Fight Pass.
Walsh affrontera le boxeur écossais Dean Sutherland, qui a une fiche de 19-1, dans l’attraction principale.
Dans un contexte où boxe et MMA se croisent de plus en plus, il est intéressant de s’interroger sur l’évolution des deux modes de promotion et la manière dont les sportifs peuvent naviguer entre ces deux mondes. La popularité croissante de la boxe pourrait-elle bénéficier de la structure et des méthodes professionnelles de l’UFC ? La discussion reste ouverte.
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