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Au 30 septembre 2024, les incendies avaient déjà dévoré plus de 10 millions d’hectares en Bolivie. Et ce n’est pas encore fini. A ce jour, plus de 40 incendies sont encore actifs. Qui se cache derrière cette folie pyromane ? Réponse dans cet article.
Beaucoup de ces incendies sont planifiés. Leur objectif est de détruire la forêt pour la transformer en parcelles agro-industrielles. Reportage sur ce vol organisé.
Une épidémie d’incendie
La majorité des superficies parties en fumée se situent dans les départements de Santa Cruz et Beni, sanctuaires de biodiversité. À Santa Cruz, 28% de la surface brûlée est située sur les territoires des communautés autochtones, 22% dans des zones protégées (parcs naturels) et 12% sur les terres domaniales. 1 carte Fondation Terre
Les analyses de la Fondation Tierra révèlent que « les principaux responsables des incendies sont grandes propriétés dédiées à l’élevage et aux colonies que l’État a autorisé à s’installer sur un terrain lui appartenant »
La déforestation d’énormes parcelles en vue d’établir des monocultures est mécanisée et s’effectue sur plusieurs hectares, ce qui le différencie des techniques de brûlage traditionnelles, beaucoup plus modestes. Le risque d’embrasement dans ces zones dédiées à la monoculture est donc bien plus grand. Gonzalo Colque, chercheur à la Earth Foundation, a déclaré :
« Une grande partie des incendies proviennent de zones déboisées à grande échelle pour la monoculture et l’élevage, ainsi que d’habitats et d’habitats irréguliers »
De nombreux incendies sont concentrés dans les zones s’étendant à partir de la frontière agricole, où les conflits pour l’appropriation des terres sont de plus en plus fréquents et violents.
Ruth, de la nation Uchupiamona et porte-parole de CONTIOCAP expliquer : « Les responsables de ces incendies incontrôlables sont les grands capitaux de l’agro-industrie qui investissent dans l’élevage, dans la monoculture de soja, etc. Les intérêts économiques, les banques, sont derrière ces méga-incendies qui servent à récolter des profits, à terres appropriées appartenant aux Premières Nations, aux petits agriculteurs ou faisant partie d’aires protégées. Ces zones sont essentielles pour protéger la biodiversité, l’eau, les forêts, la faune mais aussi notre diversité culturelle. Nous sommes les premières victimes. Nous, Premiers Peuples, savons comment brûler de petites parcelles de terre pour produire notre nourriture et atteindre notre souveraineté alimentaire sans provoquer de feux incontrôlés. »
Manque de moyens ou de volonté ?
Depuis 2019, ces méga-incendies ravagent chaque année la Bolivie et pourtant le pays ne dispose pas de ressources humaines et matérielles suffisantes pour les combattre. Parmi ceux qui luttent contre les incendies, beaucoup sont des pompiers volontaires qui doivent acheter leur propre équipement.
En octobre 2024, Noel Kempff Mercado, organisme de protection du Parc National, exprimait sa profonde inquiétude : « Nous espérons que les autorités compétentes réagiront, qu’elles cesseront de cacher l’importance de ces incendies. La cicatrice laissée par les flammes s’étend déjà sur plusieurs milliers d’hectares. Trois averses ont inondé la zone mais cela n’a contribué qu’à réduire l’intensité des incendies pendant quelques jours. Avec les températures élevées et le vent, les incendies se sont réactivés. Nous avons besoin de carburant, de véhicules et de personnes. »
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Anahi Paravicini, pompiers forestiers de Quebrachos, raconte son expérience en première ligne : « Il y a un manque de matériel nécessaire pour pouvoir atteindre les endroits difficiles d’accès. Cela peut nous prendre des jours pour atteindre les lieux de l’incendie, qui est depuis devenu incontrôlable. Avec mon unité, nous avons pu éteindre un incendie problématique grâce à un véhicule que nous avons pu acheter et adapter grâce au financement participatif ! Il n’y a pas de camions de pompiers en Bolivie. Les pompiers travaillent jour et nuit, sans pause et sans protection adéquate. Plusieurs communautés ont été complètement dévorées par les flammes. J’ai vu des enfants d’à peine 10 ans venir nous aider à éteindre les incendies parce que leurs maisons étaient gravement menacées. De nombreux animaux ont été touchés. Ils sont morts de la manière la plus douloureuse possible. Même si ces incendies se répètent chaque année, il n’y a aucun soutien politique et encore moins de soutien économique. Aucune vision pour prévenir, anticiper. »
La fumée produite par ces incendies rend l’air irrespirable dans tout le pays et provoque de graves problèmes de santé. En septembre 2024, la qualité de l’air à Santa Cruz était considérée comme « nocive » et « dangereuse » pendant la majeure partie du mois. Après les incendies, les dégâts environnementaux persistent : pollution des eaux par les cendres, perte des écosystèmes, destruction des moyens de vie traditionnels et insécurité alimentaire.
Le gouvernement bolivien s’est montré réticent à déclarer l’état de catastrophe nationale, retardant ainsi l’accès aux fonds d’urgence et à l’aide internationale. Avec une telle mesure, l’impact de ces incendies aurait pu être moindre.
Incendies et déforestation
Les enquêtes de la Fondation Tierra prouvent que de nombreuses terres où la déforestation a été autorisée chevauchent des zones touchées par les incendies.
Le rapport d’Oxfam montre également que la déforestation en Bolivie est intrinsèquement liée à un modèle économique qui donne la priorité au trafic de terres. En effet, le coût d’achat des terres forestières est faible. Et la transformation de ces terres en terres agricoles représente un investissement très rentable.
La reproduction est à 1est classement en ce qui concerne le changement d’affectation des terres dans les régions brûlées. Viennent ensuite le soja, le sorgho, le tournesol et la canne à sucre. Enfin récemment, le gouvernement encourage le développement de l’huile de palme pour la fabrication d’agrocarburant.
« La Bolivie a ainsi connu une augmentation alarmante de sa déforestation, qui a bondi de 351 % entre 2015 et 2023, une tendance qui ne montre aucun signe d’atténuation. »
La politique du gouvernement bolivien encourage clairement l’expansion de la frontière agricole, en augmentant les subventions et les lois favorables aux industries de ce secteur, en maintenant des lois qui nuisent à la protection des forêts et en favorisant l’installation de groupements qui leur sont politiquement favorables sur les terres appartenant à l’Etat. Tout ça en contradiction avec le modèle politique promu par la Constitution bolivienne et les objectifs de développement établies dans les plans nationaux et les déclarations internationales.
La principale demande de la société civile est l’annulation des lois qui favorisent cet état de fait appelé « leyes incendiarias ». Il est urgent de développer des politiques permettant de lutter efficacement contre ces incendies, avec des mécanismes de contrôle et de sanction.
– Julia Blagny
La rémunération de cet article, aussi modeste soit-elle, sera reversée aux communautés locales boliviennes en signe de solidarité.
