L’auteur présumé du meurtre de trois jeunes filles fin juillet dans le nord de l’Angleterre, une attaque au couteau qui a déclenché de violentes émeutes dans le pays, a plaidé coupable lundi, au premier jour de son procès au tribunal pénal de Liverpool.
Agé de 18 ans, Axel Rudakubana a reconnu les meurtres de Bebe King, 6 ans, d’Elsie Dot Stancombe, 7 ans, et d’Alice da Silva, 9 ans, le 29 juillet à Southport.
Les victimes participaient à un cours de danse inspiré par la pop star Taylor Swift. Dix autres personnes ont été blessées, dont huit enfants, dans l’une des pires attaques au couteau que ce pays ait connues depuis des années.
Il a également admis avoir produit un poison hautement toxique, la ricine, et posséder un manuel de formation d’Al-Qaïda. Cependant, la motivation « terroriste » n’a pas été prise en compte pour ces meurtres.
Lors de son procès lundi, Axel Rudakubana a refusé de se présenter devant le tribunal et s’est déclaré « coupable » de chaque accusation. Le fait qu’il ait plaidé coupable a raccourci la procédure et le juge a annoncé qu’il prononcerait sa peine jeudi.
En décembre, le suspect a refusé de parler au tribunal, qui a alors considéré son silence équivalant à un plaidoyer de non-culpabilité et a décidé de juger l’affaire dans le cadre d’un procès initialement prévu pour durer quatre semaines.
« Période traumatisante »
La ministre britannique de l’Intérieur, Yvette Cooper, a déclaré lundi matin que le procès allait être “une période profondément traumatisante et angoissante pour les familles”.
Elle a appelé à « un procès équitable et que justice soit rendue ».
À la suite de l’attaque, de violentes manifestations anti-immigration ont eu lieu dans des dizaines de villes d’Angleterre et d’Irlande du Nord, alimentées par des agitateurs d’extrême droite au milieu de rumeurs sur Internet concernant le suspect.
Alors âgé de 17 ans, Axel Rudakubana a été présenté à tort comme un demandeur d’asile musulman alors qu’il est né au Pays de Galles dans une famille originaire du Rwanda et vivait à Banks, une ville proche de Southport.
Les violences ont duré plusieurs jours, durant lesquels des émeutiers ont attaqué des hôtels abritant des demandeurs d’asile, des mosquées et des affrontements ont eu lieu avec la police, mobilisée en masse, ou avec des contre-manifestants.
-Le 8 août, des milliers de personnes se sont rassemblées à travers le pays pour dire « stop à l’extrême droite » et contre le racisme et l’islamophobie.
Bien qu’Axel Rudakubana était mineur au moment des faits, la justice a autorisé la révélation de son identité face aux rumeurs qui circulaient à son sujet.
Plus de 400 condamnations après les émeutes
Le Premier ministre travailliste Keir Starmer, arrivé au pouvoir début juillet, a dénoncé les émeutes « d’extrême droite » et promis la plus grande fermeté aux auteurs de ces violences et à ceux qui les ont attisées en ligne.
À la mi-décembre, plus de 410 personnes avaient été condamnées à travers le pays en lien avec ces émeutes, dont plus de 360 à des peines de prison, selon un décompte réalisé par l’agence de presse britannique PA.
Deux hommes ont notamment écopé de neuf ans de prison, soit la peine la plus lourde prononcée contre les auteurs de ces violences.
Un organisme chargé de surveiller l’action de la police a estimé qu’elle avait sous-estimé le climat de violence et le poids de la désinformation qui a culminé avec les émeutes de cet été.
L’attaque de Southport a déclenché une vague de réactions horrifiées à travers le pays. Le roi Charles III s’est rendu sur les lieux en août pour rencontrer les enfants survivants.
Au lendemain de l’attentat, la chanteuse Taylor Swift, alors en pleine tournée mondiale, se disait “complètement choquée”. Selon plusieurs médias, la star avait rencontré deux des filles blessées en marge de ses concerts à Londres en août.
Le prince William et son épouse Kate se sont également rendus à Southport en octobre, rendant hommage aux efforts de secours.
