–
Journaliste
Titulaire d’un Master en journalisme sportif, je suis tombé amoureux du tennis depuis l’enfance et j’ai toujours aimé lire les belles histoires de ce sport. Aujourd’hui, j’ai envie de leur parler, de profiter pleinement de ma passion et d’être au plus près des as du circuit.
Auteur d’un immense exploit au tour précédent en venant à bout du numéro 4 mondial Taylor Fritz, Gaël Monfils était au rendez-vous des huitièmes de finale de l’Open d’Australie ce lundi matin face à un autre Américain, Ben Shelton (n°20). Malheureusement le Français de 38 ans a dû abandonner au début du quatrième set, épuisé par tous les efforts déployés dans le tournoi. Il ne pouvait plus faire fonctionner la machine.
Avec ce début de saison époustouflant, Gaël Monfils pouvait espérer gravir une marche de plus pour tenter d’atteindre les quarts de finale duOpen d’Australie. A 38 ans, le Français a déjà réalisé une performance incroyable en étant le deuxième joueur le plus âgé à rejoindre la deuxième semaine à Melbournejuste derrière Roger Federer. Mais face à Ben Sheltonla marche était un peu trop haute physiquement pour continuer. Il a même pris la décision d’abandonner pour éviter de se blesser.
-Monfils toujours au combat
Au troisième tour, Gaël Monfils avait réussi à remporter la plus grande victoire de sa carrière en Grand Chelem en termes de classement dans un match contrôlé. Mais à 38 ans, les efforts sont forcément plus difficiles à répéter et face aux puissants Ben Sheltonle Français a tenu le coup pendant trois sets avant de s’effondrer. «Quand je l’ai cassé, j’étais mort. Si on regarde le point de rupture, on voit que j’ai du mal, je ne savais même pas que j’avais dépassé, limite… Et je me suis dit, sincèrement : « Mais pourquoi es-tu allé le chercher ? , cette balle »… J’étais rôti. Je sentais que je ne pouvais plus trop pousser mes jambes, je devais maintenir mon jeu de service, je me disais qu’il fallait que je colle à l’expérience. Et ça ne s’est pas passé comme ça. Et derrière, c’était très long” il explique selon L’équipe. Les deux hommes se sont neutralisés sur leur service lors des deux premiers sets, l’Américain concluant au tie-break le premier et le Français l’imitant dans le second.
“J’avais vraiment peur”
En reprenant le service de son adversaire en début de troisième set, Gaël Monfils n’a pas réussi à réaliser cet avantage, lui qui souffrait. « Dès le début, je me sentais fatigué. C’était très lourd. J’espérais que nous servirions bien tous les deux, sans trop d’échanges. On a bien servi, mais il y a quand même eu des échanges… Le plan n’a pas bien démarré. Pour le retourner, je l’ai forcé sur les pattes. Son jeu m’a épuisé. Et j’avais l’impression d’avoir franchi une ligne. La tête, ça veut. On va le dire, la phrase : « À un moment donné, je n’ai plus vingt ans ! C’est trop physique pour moi. Il y avait une barrière, à 100 m devant moi, où c’était marqué : « Interdit » (il rit). Même le retour était trop dur. Au début, je me demande si ce n’est pas une crampe, j’aimerais même que ce en soit une. Mais ça n’a pas vibré dans la jambe, on sent le coup (à la cuisse). Je bois le jus de cornichon et je me dis : « Qu’est-ce que tu fais, tu n’as pas de crampes… » Je vois juste que je suis mort. Et je suis super content parce que j’avais vraiment peur de faire le mauvais choix en essayant de m’écarter pour gagner un match ou deux. poursuit le 41e joueur mondial.
