Ligue 1 – De retour au Chaudron avec le FC Nantes, Anthony Lopes

Ça va certainement être drôle pour lui. Pour la première fois de sa carrière, Anthony Lopes disputera un match à Geoffroy-Guichard avec un autre maillot que celui de l’Olympique Lyonnais. Mis à la cave par l’OL, le Portugais a rejoint le FC Nantes lors de ce mercato hivernal. Ses retrouvailles avec Saint-Étienne s’annoncent particulières dans son cœur. Il faut dire que le passé face à l’ASSE (17 matches, 9 victoires, 3 nuls, 5 défaites) a été mouvementé. Voici ses soirées les plus mémorables.

L’incroyable destin. Nous sommes le 27 avril 2013, veille du derby entre les Lyonnais et les Stéphanois. Lors de ce dernier entraînement, Rémy Vercoutre, titulaire dans les cages rhodaniennes, s’est gravement blessé au genou. Verdict : rupture des ligaments croisés. Pas le choix, Rémi Garde doit faire jouer son gardien numéro 2 face aux Verts dès la prochaine journée. Son nom : Anthony Lopes, propulsé à 22 ans dans les cages des Gones lors d’un derby pour le premier match de sa carrière en Ligue 1 ! « Anthony, on croit en toi », affichaient les supporters des Gones en tribunes quelques minutes avant le coup d’envoi. Une première intervention contre Pierre-Emerick Aubameyang, et un but encaissé à la demi-heure de jeu (une tête de Kurt Zouma sur corner, sur laquelle Lopes ne peut pas faire grand-chose). On se souvient aussi de cet arrêt très chanceux face à Romain Hamouma en fin de match (1-1). “Nous avons une grande confiance en lui, il est capable de prendre le relaistémoigne Maxime Gonalons ce soir-là. Il a une très bonne mentalité et peut devenir un grand gardien.» “C’est énorme de faire mes débuts en Ligue 1 avec un derbyréagit Lopes après ce bizutage si particulier pour un joueur formé à l’OL comme lui. Ce sont des moments magiques.“

Pour un Gone de toute une vie comme lui, cela a dû être très, très, très long. Et peut-être devait-il se demander s’il était maudit. Car Anthony Lopes a dû attendre son cinquième derby pour en remporter un ! Il y a donc ce bizutage, évoqué plus haut (1-1), mais ensuite, une intervention trop tendre lors de son deuxième derby, pour un but signé Max-Alain Gradel et une défaite lyonnaise à Gerland (1-2). Une sortie pas vraiment autoritaire pour l’ouverture du score de Moustapha Bayal Sall lors d’une fessée contre Geoffroy-Guichard en 2014 (0-3). Puis un match nul frustrant en 2015 (2-2). Avant de finalement s’imposer face à son rival le 8 novembre 2015 : 3-0, avec un triplé d’Alexandre Lacazette.

Anthony Lopes s’envole lors d’un derby avec l’OL en 2014.

Crédit : Getty Images

C’est la semaine du derby en février 2017. Et même si le déplacement à Geoffroy-Guichard est prévu dimanche, Anthony Lopes l’a en tête quelques jours auparavant. Pourtant, le mardi précédent, l’Olympique Lyonnais avait fort à faire en Coupe de France avec un déplacement au Vélodrome pour affronter l’Olympique de Marseille. Et pour ces matchs de Coupe, ce ne sont évidemment pas les mêmes maillots, sponsors et flocages qu’en championnat. Lors de cette édition, tous les vainqueurs de l’histoire de la Coupe de France apparaissent à l’intérieur du flocage des numéros de maillot. Avec ses 6 trophées, l’ASSE est évidemment bien présente. Alors que décide Anthony Lopes ? De supprimer le nom du club stéphanois de son propre maillot. Une provocation qui lui coûtera un match de suspension ! Quelques jours plus tard, Lopes ne pouvait que constater les dégâts avec une défaite dans le derby (2-0, buts de Kévin Monnet-Paquet et Romain Hamouma).

L’arrêt avant l’humiliation

Si l’on vous raconte un derby OL-ASSE avec Nabil Fekir comme acteur principal, vous pensez forcément à cette humiliation monumentale du 5 novembre 2017. Le Lyon de Bruno Genesio en donne cinq aux Verts à Geoffroy-Guichard. Avec donc ce dernier but de Fekir, qui enlève son maillot avant de le brandir devant les tribunes des supporters Verts. Le match sera arrêté pendant près de trois quarts d’heure avant de reprendre pour les cinq dernières minutes (score final 0-5). Mais sans les qualités d’Anthony Lopes, ce derby aurait pu être complètement différent. En début de match, Romain Hamouma est idéalement servi en profondeur mais se heurte à un Lopes impeccable. Dans la foulée, Saint-Étienne rate complètement son corner et donne le contre qui mène à l’ouverture du score de Memphis Depay. Avant la vague, donc.

Anthony Lopes a souvent été à la hauteur lors des derbys. Sa performance la plus aboutie est certainement celle-ci : 21e journée de Ligue 1 le 20 janvier 2019. Pourtant, ça a mal commencé pour Lopes et les Lyonnais avec cette tête imparable de Romain Hamouma (20e) à Geoffroy-Guichard. Mais la suite… Alors que les meilleures occasions sont pour Saint-Etienne, Anthony Lopes réalise un triple arrêt fou devant Wahbi Khazri et Romain Hamouma. Avec un cri de rage, tant il est animé par une telle rencontre. Le tournant d’un derby très mouvementé. Nabil Fekir (sur penalty) et surtout Moussa Dembélé, à la 95e minute, vont complètement refroidir le Chaudron. “Ce but à la dernière minute fait énormément plaisira déclaré Lopes à la fin du match. Gagner un derby ici à la 95e minute, c’est magnifique. C’est toujours magique de gagner un derby. Je n’ai fait que mon travail. Je fais toujours passer l’intérêt collectif avant l’intérêt individuel. On s’attendait à un match référence en termes d’esprit. C’est fait.» Sobre devant les journalistes, mais, gageons, tellement heureux à l’intérieur.

Quand il marque contre son équipe

C’est la période où les stades de Ligue 1 n’ont pas encore trouvé leurs supporters en pleine période Covid. L’OL accueille les Verts dans un Groupama Stadium silencieux. Pour un derby, c’est encore plus bizarre. Lopes est inspiré en début de match, mais manque cette incursion de Denis Bouanga sur la gauche de la surface. Le Gabonais centre et voit Lopes rater complètement son intervention. Le gardien dévie le cuir dans les filets lyonnais. Heureusement, entré peu avant l’heure de jeu, Tino Kadewere renversait tout (65e, 74e) et offrait le derby aux Gones de Rudi Garcia (2-1).

Alors qu’ils restent sur trois victoires de suite face à leurs ennemis, les Lyonnais pensent en faire un quatrième de suite dans ce nouveau derby d’octobre 2021. Houssem Aouar a ouvert le score en première période. Et la maladresse de Saint-Etienne (à l’image des grosses occasions manquées par Wahbi Khazri) laisse penser que les Gones vont encore une fois dégoûter l’ASSE. Sauf qu’à un quart d’heure de la fin, Denis Bouanga est lancé en profondeur. Anthony Lopes sort de sa surface et contrecarre la tentative de l’attaquant avec le bras. Carton rouge logique, mais toujours 1-0 en faveur des Lyonnais. Un sacrifice pour conserver la victoire. Sauf que les Gones ne tiendront pas. Wahbi Khazri trouvera (enfin) l’ouverture sur penalty au bout du temps additionnel (1-1).

Son tout dernier pour son 300ème

Anthony Lopes a affronté les Verts sous le maillot lyonnais pour la dernière fois le 21 janvier 2022. Dans un derby où les deux équipes peinent sportivement. L’OL est alors en tout début de seconde partie de tableau, alors que les Verts peinent encore plus et vont d’ailleurs descendre en fin de saison. Dans un contexte rendu très électrique par une banderole polémique déployée par les supporters lyonnais quelques jours avant le match : «Ils sont à l’agonie, achevons-les.» Devant seulement 5 000 spectateurs (en raison des jauges post-Covid toujours en vigueur), l’OL domine facilement et Anthony Lopes n’a qu’une seule intervention à repousser. Pour son 300e match de Ligue 1, le dernier rempart des Gones se montre très solide sur cette tête de Mahdi Camara en première période, une nouvelle fois pour sa neuvième et dernière victoire avec l’OL face aux Verts.