Christian Horner a souligné le rôle vital joué par Max Verstappen dans la reprise de Red Bull en 2024, rejetant les affirmations précédentes selon lesquelles l’équipe avait ignoré les retours du pilote néerlandais lors de ses difficultés de mi-saison. Malgré une période sans victoire et de graves problèmes de voiture, les contributions de Verstappen se sont avérées déterminantes pour ramener l’équipe en forme.
Une saison de luttes
La domination de Red Bull en Formule 1 a été menacée en 2024, McLaren et Ferrari dépassant l’équipe autrichienne en performances. Les problèmes d’équilibre du RB20 ont laissé Verstappen en difficulté, menant à sa plus longue séquence sans victoire en quatre ans.
Verstappen a déjà affirmé que ses commentaires avaient été négligés lors du développement de la voiture, mais Horner insiste sur le fait que l’équipe s’est fortement appuyée sur les idées du champion en titre, en particulier lorsque Red Bull était en difficulté.
“À ce stade, vous comptez énormément sur les commentaires de votre pilote”, a expliqué Horner. « Max a vraiment pris les choses en main. Il a passé d’innombrables heures avec les ingénieurs, signalant des problèmes qui ne correspondaient pas toujours aux outils, mais ce sont ses commentaires qui ont aidé à résoudre certains problèmes.
Le tournant
Dans la seconde moitié de la saison, Red Bull a commencé à remédier aux lacunes de la RB20, en créditant l’analyse détaillée et la contribution incessante de Verstappen. Horner a reconnu que la collaboration de Verstappen avec les ingénieurs avait aidé à identifier les problèmes d’équilibre et d’aérodynamique, permettant ainsi à Milton Keynes de mettre en œuvre des améliorations efficaces.
“Le retour de Max a été inestimable”, a déclaré Horner. « Nous lui avons fait confiance, et cela a commencé à résoudre certains problèmes. Sans ses contributions, nous n’aurions peut-être pas récupéré comme nous l’avons fait.
La tempête parfaite
Horner a décrit le déclin de 2024 comme une « tempête parfaite » de défis, y compris les limites de la soufflerie vieillissante de Red Bull. Ces facteurs ont aggravé les difficultés de l’équipe, Horner admettant qu’ils avaient peut-être atteint les limites du tunnel.
-“Peut-être avons-nous atteint certaines des limites de notre tunnel”, a-t-il concédé. “Cela a été un signal d’alarme pour nous en tant qu’équipe.”
Malgré les obstacles, Verstappen a réussi à rebondir de façon spectaculaire, remportant son cinquième titre de champion du monde et prouvant pourquoi il reste indispensable à Red Bull.
La valeur de Verstappen pour Red Bull
Les contributions de Verstappen vont bien au-delà de ses compétences de conduite. Son acuité technique et sa capacité à traduire les sensations sur la piste en informations exploitables font de lui un atout essentiel pour Red Bull. Horner a clairement indiqué que les retours de Verstappen ne seraient plus jamais sous-estimés.
« Max est très important sur et en dehors de la piste. Ses retours nous ont permis de mieux comprendre les problèmes de la voiture et nous ont aidé à rebondir. L’ignorer serait une erreur que nous ne répéterons pas.
Quelle est la prochaine étape pour Red Bull ?
Alors que l’équipe se tourne vers 2025, Red Bull se concentre sur la mise à niveau de ses outils et processus pour éviter un nouvel effondrement. Avec Verstappen à la barre, l’équipe de Horner est déterminée à retrouver sa domination et à repousser les défis de McLaren, Ferrari et d’autres rivaux.
Pour Verstappen, 2024 a été un rappel des défis qui accompagnent le fait d’être au sommet et de l’importance de la persévérance, de la collaboration et de la confiance pour surmonter l’adversité.
