A Los Angeles, la recherche de victimes se poursuit puisque les incendies ont fait au moins 27 morts

Dix jours après le début des incendies qui continuent de faire rage à Los Angeles, des policiers à cheval et des agents accompagnés de chiens inspectent vendredi les zones sinistrées à la recherche de victimes, dans les immeubles calcinés et même dans certaines zones escarpées.

Des dizaines de personnes sont toujours portées disparues et au moins 27 sont mortes dans les incendies d’Altadena, au nord de Los Angeles, et dans le quartier chic de Pacific Palisades, à l’ouest de la ville. Ils ont détruit plus de 16 000 hectares, soit une superficie presque aussi grande que la capitale Washington, et entraîné l’évacuation de dizaines de milliers de personnes.

Gagner leur maison

Chez certains évacués, la frustration monte face aux autorités qui les empêchent de rentrer chez elles – même si leurs maisons ont échappé aux flammes – en raison de dangers invisibles comme de potentiels glissements de terrain ou des risques de pollution par des substances toxiques. Nina Madok, qui a perdu sa maison à Pacific Palisades, a déclaré à l’AFP qu’une réunion d’information organisée jeudi soir pour les évacués n’avait pas eu lieu. “inutile”. « Nous avons besoin de dirigeants locaux pour répondre à nos questions maintenant… pas de ces charlatans »elle a décidé.

Les autorités ont déclaré jeudi qu’il faudrait au moins une semaine avant que les évacués puissent rentrer chez eux. Certains ont quand même pu regagner leurs foyers, notamment dans le comté de Topanga, à l’ouest de Pacific Palisades, indique le Los Angeles Times . La maire de Los Angeles, Karen Bass, critiquée pour sa gestion de la crise, a annoncé vendredi la nomination d’un responsable chargé d’organiser la reconstruction.

« Chaque centimètre carré »

Les équipes accompagnées de chiens renifleurs poursuivent leurs recherches minutieuses à Altadena, où au moins 5 718 bâtiments ont été détruits, provoquant «Le feu d’Eaton» le 2^e l’incendie le plus destructeur de l’histoire de la Californie selon les pompiers de l’État. « Nous regardons chaque bâtiment un par un et fouillons chaque centimètre carré pour essayer de trouver quelqu’un »a souligné Dan Paige, qui aide à coordonner les opérations de recherche dans la ville.

L’incendie de Pacific Palisades, un quartier situé entre Malibu et Santa Monica, a détruit au moins 2 869 bâtiments. Au-dessus de Malibu, des policiers parcourent à cheval les collines escarpées et broussailleuses. Toutes les zones touchées doivent être ratissées avant de pouvoir rouvrir au public, même lorsqu’aucune information précise ne suggère une présence humaine.

Les autorités déconseillent toujours de s’approcher du littoral en raison du ruissellement des débris du feu. « Les cendres des incendies de Los Angeles peuvent pénétrer dans les eaux côtières par le ruissellement des eaux de surface et les cendres soufflées par le vent. […] Les cendres peuvent contenir des substances telles que l’arsenic, d’autres métaux et l’amiante, qui peuvent être nocives pour la santé humaine.ont-ils indiqué dans un communiqué relayé par le Los Angeles Times.

Les pompiers applaudissent

Alors que des milliers de pompiers poursuivent leurs efforts pour éteindre les flammes et subissent des tests psychologiques, des pancartes les remerciant apparaissent partout à Los Angeles, même à l’extérieur du studio où l’animateur et comédien Jimmy Kimmel enregistre une célèbre émission de télévision. Une vidéo publiée par TMZ montrait des pompiers en uniforme applaudis et acclamés par les clients d’un restaurant de Calabasas, près de Malibu, après un repas offert, selon ce site d’information people, par l’établissement et les clients.

Ces éloges adressés aux pompiers contrastent avec les attaques frontales du président élu Donald Trump contre Gavin Newsom, le gouverneur démocrate de Californie, sur la gestion des incendies par les autorités locales. Donald Trump, qui revient lundi à la Maison Blanche, a menacé de suspendre l’aide fédérale à son État s’il ne se conformait pas à ces exigences politiques. Considéré comme l’un des grands espoirs du parti démocrate, Gavin Newsom est l’une des cibles favorites du milliardaire, qui à travers lui s’attaque aux idées progressistes, dont la Californie est un creuset.

Les incendies ont entraîné des pillages de propriétés évacuées par leurs habitants. Des dizaines de personnes ont été arrêtées et neuf d’entre elles ont été inculpées pour ce type de vol. L’ancienne championne de tennis américaine Pam Shriver, qui a fui les flammes de Pacific Palisades, s’est fait voler 16 trophées de tournois du Grand Chelem, tous remportés en double. Ils se trouvaient dans sa voiture, volée sur le parking de l’hôtel où elle avait trouvé refuge. “Aux gens qui font ça, (je dis) les gars, nous devons rester ensemble”a-t-elle déclaré à la télévision locale KTLA. « Ce n’est pas le moment de causer encore plus de stress et d’inquiétude aux gens. »