Il a réalisé l’un des plus grands exploits du tournoi. Sorti vainqueur d’une intense bataille contre le numéro quatre mondial Taylor Fritz ce samedi au 3e tour de l’Open d’Australie (3-6, 7-5, 7-6 [1]6-4, en 3h08), Gaël Monfils a validé son ticket pour la deuxième semaine à Melbourne. Une performance majeure pour le Français de 38 ans, auteur d’un début de saison XXL, qui l’a déjà vu remporter son treizième titre en carrière à Auckland la semaine dernière.
Joueur français en début de saison, le Parisien espère poursuivre sa belle aventure australienne. Pour ce faire, il faudra gagner un match qui sent le soufre contre Ben Shelton, lundi en huitièmes de finale. Une chose est sûre, l’exploit de « la Monf » lui a déjà permis de dépoussiérer certaines statistiques enfouies très loin. dans son histoire personnelle, mais aussi dans celle du tennis.
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Numéro un mondial ! Grâce à sa victoire face à Taylor Fritz, Gaël Monfils se classe ce samedi en tête du classement ATP « Race », qui ne prend en compte que les points glanés sur la saison en cours et permet de déterminer les huit participants au Masters au fin de saison. ‘année. Anecdotique, certes, car on sait que cela ne durera pas, mais symptomatique de son état de forme actuel.
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Comme le nombre de joueurs ayant atteint les huitièmes de finale de l’Open d’Australie à plus de 38 ans, l’âge actuel de Monfils, depuis 1988 et l’instauration du tableau à 128 joueurs. Le showman français n’est surpassé que par Roger Federer. En janvier 2020, le Maestro s’était frayé un chemin jusqu’en demi-finale à Melbourne, alors que sa carte d’identité indiquait 38 ans et 5 mois, contre 4 mois pour le vétéran tricolore.
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A 38 ans, Monfils s’est tout simplement offert la meilleure victoire en Grand Chelem de sa carrière, en termes de classement, face au numéro quatre mondial Taylor Fritz ce samedi.
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Comme le nombre d’années sans victoire de « la Monf » face à un membre du top 10 dans un Grand Chelem. Avant d’envoyer Fritz au tapis ce samedi, l’ancien numéro six mondial n’avait plus battu un joueur présent dans ce cercle fermé depuis Grigor Dimitrov (8e), à l’US Open en 2014 (7-5, 7-6, 7-5, en huitièmes de finale).
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Titré à Auckland la semaine dernière, où il a remporté cinq matches, le chouchou du public français a enchaîné avec trois nouvelles victoires à Melbourne, portant son total à 8 succès consécutifs. Pour égaler sa meilleure série (12 victoires entre Montpellier, Rotterdam et Dubaï, en février 2020), il lui faudra… remporter l’Open d’Australie.
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Désormais crédité de 8 victoires contre des joueurs du top 10 en Grand Chelem, Gaël Monfils n’avait battu qu’une seule fois l’un des cinq meilleurs joueurs du monde dans un tournoi majeur durant toute sa carrière avant ce samedi : c’était à Roland-Garros contre David. Ferrer (5ème mondial) en 2008,… il y a presque 17 ans. Le Parisien est également devenu le premier joueur français à battre un top 5 en Grand Chelem depuis Lucas Pouille à l’US Open 2016, face à Rafael Nadal.
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Il faut remonter à 1974, il y a 51 ans, pour retrouver trace d’une victoire d’un joueur de plus de 38 ans et 3 mois contre un joueur du top 4 dans un tournoi du Grand Chelem. Avant Monfils, le dernier à réaliser cette performance était Ken Rosewall, également à l’Open d’Australie.
