L’aventure australienne se termine au 3e tour pour Corentin Moutet. Opposé à la surprise du tournoi, le jeune Américain Apprenant Tien, 69ème joueur mondial, a perdu en trois sets malgré un énorme combat (7-6 [10]6-3, 6-3, en 2h49) ce samedi à Melbourne.
Vainqueur du local Alexei Popyrin dès le premier tour mardi, le Parisien a enchaîné face au qualifié Mitchell Krueger et a eu une belle occasion d’accéder pour la troisième fois aux huitièmes de finale d’un tournoi du Grand Chelem.
Mais la solidité de Tien, auteur du match de la quinzaine pour éliminer Daniil Medvedev jeudi, a triomphé. Issu des qualifications, le jeune Californien (19 ans) ne semblait pas éprouvé physiquement, même s’il avait déjà passé plus de treize heures sur les courts, dont 4 heures 48 minutes contre le Russe, avant de défier Moutet. Dans un duel spectaculaire de gauchers, le match s’est surtout joué lors d’un premier tour d’une intensité folle.
-D’une durée de 75 minutes, elle a été marquée par quatre breaks et un jeu décisif insupportable, durant lequel le Français menait 4-1 et manquait une balle de set avant de craquer sur la quatrième occasion en faveur de Tien. Auteur de 30 coups gagnants pour seulement 38 fautes directes, le jeune espoir du tennis américain n’a jamais craqué sous la pression, lui qui dispute seulement son premier Majeur en dehors de l’US Open.
Gravement tombé suite à un service en début de troisième set, Moutet s’est battu jusqu’au bout, sauvant notamment trois doubles balles de break à 3-1. Insuffisant pour empêcher Tien de devenir, à 19 ans et 47 jours, le plus jeune joueur à atteindre la deuxième semaine à Melbourne depuis Rafael Nadal en 2005. Avec une vraie chance de poursuivre son épopée, puisque la star en devenir sera opposée à l’Italien. Lorenzo Sonego (55e mondial) au prochain tour.
