Aurélie Sacchelli, Media365, publié le samedi 18 janvier 2025 à 8h09
Gaël Monfils disputera les huitièmes de finale de l’Open d’Australie, grâce à sa magnifique victoire en quatre sets face au n°4 mondial Taylor Fritz. Le vétéran français de 38 ans défiera Ben Shelton ou Lorenzo Musetti lundi.
C’est sa 22ème saison sur le circuit ATP, et elle ne pouvait pas mieux démarrer ! A 38 ans, Gaël Monfils est dans l’une des meilleures formes de sa vie, et il a réalisé un authentique exploit ce samedi à Melbourne, en s’emparant du numéro 4 mondial au troisième tour de l’Open d’Australie, sa huitième victoire consécutive. . Vainqueur du tournoi ATP 250 à Auckland, puis d’un match à haut risque contre son compatriote Giovanni Mpetshi Perricard au premier tour à Melbourne, puis Daniel Altmaier au deuxième, le vétéran français a eu droit à un adversaire bien plus redoutable au troisième, en la personne de Taylor Fritz, finaliste du Masters il n’y a pas si longtemps. Et Monfils a réussi à le battre : 6-3, 5-7, 7-6, 6-4 en 3h06 de jeu ! Le Français a notamment pu s’appuyer sur une prestation de grande qualité, avec 24 aces au compteur (12 pour l’Américain) et un seul break concédé.. Un break intervenu à 4-3 dans le premier set, après que chaque joueur ait raté une occasion auparavant, et qui a permis à Fritz de mener un set à zéro.
Un sixième huitième de finale à Melbourne pour Monfils
Le deuxième tour a été ultra-serré. Les deux joueurs ont parfaitement tenu leur mise en jeu, perdant quelques points à chaque fois, jusqu’à 6-5 en faveur de Monfils. Le Français a ensuite tout donné au retour pour briser le blanc de son adversaire et égaliser à un set ! Le troisième set était presque aussi serré que le deuxième. Le 41e mondial a pourtant raté deux ballons du 4-2, mais c’est finalement au tie-break qu’il a fait la différence, commençant par un 6-0 avant de s’imposer 7-1. L’exploit était en marche, et dans le quatrième set, c’est cette fois Monfils qui devait défendre deux balles de break à 2-1. Deux ballons qui auraient pu changer le scénario du match, mais Monfils les a sauvés, puis enchaîné par un break à 4-4 ! Il ne lui restait plus qu’à finir son service, et la première balle de match était la bonne. Le voilà en huitièmes de finale de l’Open d’Australie ! Mine de rien, ce n’est que la sixième fois qu’il verra la deuxième semaine à Melbourne, vingt ans après sa première participation. Au tour suivant, c’est un joueur moins bien classé que Fritz qui l’attend, mais pas forcément moins dangereux : Lorenzo Musetti (15e mondial, 2-1 pour l’Italien dans les confrontations) ou Ben Shelton (20e, aucune confrontation) .
