Les espoirs du Canada de remporter une couronne en simple à l’Open d’Australie ont pris fin vendredi lorsque Leylah Annie Fernandez, la dernière représentante de la Maple Leaf à Melbourne, a subi une défaite aux mains de Coco Gauff, troisième au monde.
La vitesse et la puissance de Gauff ont encore une fois été déstabilisantes pour le Canadien lors de leur deuxième duel du mois dernier. L’Américain a dicté le rythme lors d’une victoire 6-4, 6-2.
Lors de ses précédentes rencontres à Melbourne, Fernandez avait réussi à prendre le contrôle, mais cette fois Gauff était la plus forte des deux. Le Canadien n’a réussi que 7 tirs gagnants contre 18 pour l’Américain. De plus, ses 23 fautes directes ne lui ont pas été d’une grande aide. Il faut dire que le service de Gauff a rendu la vie difficile à la Canadienne, puisque la troisième mondiale n’a perdu que trois points sur ses premières offrandes.
Le premier signe de problème pour Fernandez est survenu lors du troisième match lorsque trois erreurs consécutives, dont une double faute, ont donné une avance de 0-40 à Gauff. Le Lavallois a toutefois réussi à engranger cinq points de suite pour s’en sortir.
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Toutefois, la Canadienne n’était pas au bout de ses peines. À 3-3, elle a raté six revers pour donner à Gauff le premier break du match. L’Américaine a ensuite empoché le set en remportant huit de ses neuf points au service.
Gauff a mis la pression sur Fernandez dès le début du deuxième acte et a été récompensé par un break. L’Américaine semblait se diriger allègrement vers la victoire lorsqu’elle a breaké à zéro pour se donner une avance de 3-0, mais sans prévenir, son niveau a chuté de façon spectaculaire. Elle a commis deux doubles fautes pour donner un répit et un peu d’espoir à Fernandez.
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La Canadienne n’a cependant pas pu profiter de ce répit, car des erreurs ont encore une fois eu raison d’elle et ont redonné le break et l’élan à sa rivale. Gauff a ensuite fermé la porte à son adversaire pour passer au tour suivant.
Après la défaite de Fernandez, il ne reste plus de Canadiens dans les tableaux en simple de l’Open d’Australie. Les trois hommes ont été éliminés au deuxième tour, tandis que Rebecca Marino a chuté au premier.
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Fernandez et Gabriela Dabrowski sont toujours en course en double féminin. Vendredi, Dabrowski et Erin Routliffe ont remporté leur duel du deuxième tour en trois sets.
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