France – Autriche
Ce samedi, 18h
La première phase des Bleus est à l’image de leur environnement sur les côtes croates, doux, ensoleillé et calme après deux larges victoires contre le Qatar (37-19) et le Koweït (43-19). Un peu plus de cinq mois après le camouflet olympique, ils passent des jours paisibles au bord de l’Adriatique, d’où a émergé ce samedi (18 heures) une première vague avec l’Autriche, qui leur avait donné du fil à retordre plus tôt. il y a un an lors du tour principal de l’Euro (33-28, 15-16 à la mi-temps).
Egalement qualifié après deux succès, il se présente cependant avec moins de solidité qu’à Cologne, handicapé par trois absences majeures sur sa base arrière : blessures avant la compétition du droitier de Kiel (Allemagne) Nikola Bilyk et du vétéran gaucher Janko. Celui de Bozovic Celui de l’autre gaucher, Boris Zivkovic, s’est ajouté jeudi contre le Qatar (28-26).
Une équipe diminuée en face
Dans ce tour préliminaire, le sommet annoncé du groupe C a perdu des couleurs et les Autrichiens ont perdu des armes précieuses pour pousser les Français dans leurs retranchements avant le tour principal, qui débute mardi à Varazdin, toujours en Croatie.
Cela n’a pas d’importance, selon l’ailier gauche Dylan Nahi : « Nous ne faisons pas vraiment attention à savoir s’ils sont diminués ou non. Ils joueront pour gagner, avec toutes leurs cartes. » Guillaume Gille est sur la même longueur d’onde : « Comment va l’adversaire ? Dans quel état auraient-ils dû être confrontés ? Nous avons suffisamment de choses à penser toute la journée pour imaginer tous les scénarios probables. »
-Des débuts satisfaisants
“Une montée en puissance est nécessaire” a ajouté le sélectionneur des Bleus, qui doivent gagner pour accéder au tour principal avec 4 points, et ainsi ne pas compromettre leurs chances de qualification pour les quarts de finale.
“Nous devons continuer à stabiliser ce que nous produisons, face à un adversaire qui nous posera plus de problèmes que les deux premiers”, a-t-il poursuivi, ne voyant pas “beaucoup de négatif à retenir” des deux premières rencontres. Hormis un sourcil endommagé pour Luka Karabatic contre le Koweït, Gille n’a eu aucune blessure à signaler. Il a également su répartir le temps de jeu (seul le gardien Charles Bolzinger n’a pas joué) et donner du rythme, jeudi, à Elohim Prandi, qui n’a eu qu’un match aux jambes après sa luxation de l’épaule partie début novembre.
Améliorer les tirs sur les ailes et les pénalités
« Je vois beaucoup de qualité et d’efforts de la part du groupe pour aborder cette Coupe du Monde de la meilleure façon possible. Nous avons permis à chacun de trouver une forme de référence. Les performances sont convaincantes quelles que soient les rotations, a jugé le sélectionneur. Les signaux sont très positifs mais nous n’en sommes qu’au début du voyage : la Coupe du monde est un véritable marathon. »
Le seul bémol est une certaine inefficacité face au but sur les ailes (6/14 sur les deux matches) et aux tirs au but (3/7). Pas de quoi inquiéter Gille, qui met en avant l’aspect des matches.
