Incendies à Los Angeles | Les milliers d’évacués devront attendre « encore au moins une semaine »

(Los Angeles) Des dizaines de milliers d’habitants évacués à cause des incendies qui ont ravagé Los Angeles devront attendre “au moins une semaine supplémentaire” avant de rentrer, ont prévenu jeudi les autorités, sur fond de craintes d’éboulements ou de catastrophes. exposition à des substances toxiques.

“Nous avons un groupe de discussion où tout le monde se plaint, se met en colère et se demande pourquoi nous continuons à être exclus de nos maisons”, a déclaré Ronnen Miz à la télévision locale KTLA.

Parmi les évacués, la frustration grandit face aux consignes des autorités locales leur interdisant de rentrer chez elles, même si leurs maisons ont eu la chance d’échapper aux violents incendies qui ont ravagé certains secteurs de la mégalopole californienne et détruit plus de 16 000 hectares. pendant dix jours.

La raison : la situation est actuellement trop dangereuse, ont expliqué les autorités locales lors d’une conférence de presse. Les réseaux d’électricité, de gaz et d’égouts ont subi des dégâts considérables. Les déchets toxiques se trouvent partout. Et les risques de glissements de terrain ou de coulées de boue augmentent.

“Cela va prendre du temps”, prévient le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna. « Je dirais au moins encore une semaine, et c’est une estimation, mais je pense que cela va prendre plus de temps que cela. »

Menace de pluie

Selon un dernier bilan jeudi, au moins 27 personnes sont mortes dans les violentes flammes qui ont embrasé la ville d’Altadena, au nord de Los Angeles, et le quartier huppé de Pacific Palisades, au nord-ouest de la mégalopole.

Ce nombre de victimes risque encore d’augmenter dans les jours à venir, à mesure que les équipes de recherche continuent de fouiller les décombres.

C’est aussi « parce que nous pensons qu’il peut y avoir d’autres victimes » dans certaines zones sinistrées que les habitants évacués ne peuvent pas y retourner, expliquent encore les autorités locales.

Les équipes de l’Agence de protection de l’environnement (EPA) ont commencé jeudi des inspections pour ramasser les pesticides, l’essence et les batteries au lithium parmi les montagnes de décombres, avant que les débris puissent commencer à être déblayés.

Contrairement aux récentes conditions climatiques très sèches, ce sont désormais les pluies qui constituent une menace.

« Les réseaux d’évacuation des deux secteurs [les plus sinistrés] ont été endommagés », déclare Mark Pestrella, directeur des travaux publics du comté de Los Angeles. « En cas de fortes pluies, nous nous attendons à ce que tout le quartier et les rues soient affectés par des écoulements d’eau transportant des débris. »

Prisonniers formés

Les collines de Los Angeles ont été déstabilisées par les incendies qui les ont ravagés et les énormes volumes d’eau utilisés par les pompiers pour les combattre.

Des bâtiments apparemment intacts pourraient également être touchés par des glissements de terrain, ajoute Mark Pestrella.

Des photos de Pacific Palisades montrent une maison, non attaquée par l’incendie, qui semble s’être divisée en deux à cause de l’effondrement d’une colline après l’extinction des flammes.

Les vents violents qui ont balayé la région de Los Angeles pendant plus d’une semaine et attisé les flammes se sont calmés jeudi, permettant aux pompiers – et aux plus de 900 détenus venus les aider – d’avancer dans leurs opérations.

“C’est la première chose que j’ai faite dans ma vie et dont je suis fier”, déclare Jacob Castro, 29 ans, qui a passé du temps en prison et se prépare dans l’un des camps d’entraînement de lutte contre les incendies organisés par les autorités pénitentiaires. Californiens.

«C’est une chance de me racheter», se réjouit-il.