Cette fois c’est la bonne ! Après plusieurs reports, le vol inaugural du lanceur lourd New Glenn de Blue Origin pourrait avoir lieu. Depuis le site Launch Complex 36 de la base de Cap Canaveral en Floride, New Glenn a décollé à 2h03 heure locale (8h03 heure de Paris).
L’objectif principal de la mission NG-1 est validé, dans la mesure où New Glenn a atteint l’orbite. Les sept moteurs BE-4 ont fonctionné comme prévu pour propulser la fusée qui a survécu jusqu’au point de pression dynamique maximale.
Un peu plus de trois minutes après le décollage, la séparation entre les étages a été réalisée et le deuxième étage a allumé ses deux moteurs BE-3U pour poursuivre avec succès son ascension vers l’orbite.
Avec les félicitations d’Elon Musk
Par la suite, l’étage supérieur et la charge utile Blue Ring Pathfinder (prototype) ont été injectés en orbite terrestre moyenne. Blue Origin souligne deux démarrages réussis des moteurs BE-3U et affirme que le Blue Ring Pathfinder reçoit des données et fonctionne bien.
« Je suis incroyablement fier que New Glenn ait atteint l’orbite à sa première tentative », a déclaré Dave Limp, le patron de Blue Origin.
« Félicitations pour avoir atteint l’orbite du premier coup ! » Elon Musk a également réagi sur sa plateforme X. Félicitations du patron et fondateur du concurrent SpaceX qui ont été accueillies par un « Merci » par Jeff Bezos, le fondateur de Blue Origin.
Sans la prime d’atterrissage
Pour le vol inaugural de New Glenn, Blue Origin a en effet tenté une palier de premier étage réutilisable sur une barge Jacklyn stationnée dans l’océan Atlantique. Malheureusement, cet exploit présenté comme un bonus pour la mission inaugurale NG-1 n’a pas été réalisé.
Après la séparation des étages et pour son retour, le booster a pu redémarrer trois des sept moteurs BE-4 comme prévu et afin de réduire sa vitesse. Peu après la manœuvre, le contact a été perdu. A priori, la première étape a été détruite alors qu’elle se trouvait à plus de 10 kilomètres d’altitude.
« Nous savions que faire atterrir notre booster (appelé So You’re Telling Me There’s a Chance) du premier coup était un objectif ambitieux. Nous apprendrons beaucoup de cette journée et réessayerons lors de notre prochain lancement ce printemps », souligne Dave Limp.
