À l’instar des inondations à Valence en octobre dernier, ou encore du cyclone Chido à Mayotte il y a quelques semaines, les incendies meurtriers qui touchent la Californie depuis le 7 janvier 2025 font l’objet de nombreuses spéculations sur les réseaux sociaux. Et certains d’entre eux sont pour le moins surprenants.
Selon une publication sur Instagram, les incendies responsables de la mort d’au moins 24 personnes et de la destruction de milliers de bâtiments et de véhicules ont été provoqués par un mystérieux « ils »poursuivre « l’agenda du développement durable ». Des allégations infondées, saupoudrées également de toute une série de fausses nouvelles.
Le plus emblématique concerne les arbres qui « rester debout » malgré la puissance des incendies. Étrange, suggère l’auteur du post qui croit en «destruction ciblée et méthodique».
Une nature résiliente
Encore, « lors d’un incendie, ce sont principalement les matières fines de l’arbre qui participent à la combustion (feuilles, aiguilles, branches fines). Aussi, la plupart du temps, les arbres, vivants ou morts, « restent debout » suite à un incendie. »explique l’Office national des forêts (ONF), interrogé par Les Surligneurs.
« Plusieurs facteurs peuvent expliquer pourquoi les arbres peuvent sembler relativement indemnes alors que les maisons environnantes partent en fumée »» précise Anthony Montardy, fondateur du site feudeforet.fr. Il évoque “la façon dont le feu se propage”, “la durée d’exposition aux flammes”mais aussi « teneur en eau et résistance naturelle. Un arbre vivant contient de l’eau dans sa sève et ses tissus, ce qui limite, jusqu’à un certain point, sa combustibilité..
Explications confirmées aux Surligneurs par Éric Brocardi, porte-parole de la Fédération nationale des pompiers français. « Chaque été en France, on observe le même phénomène avec des arbres plus ou moins résistants selon leurs propriétés et leur exposition au feu »assure-t-il.
Dans un article daté d’août 2023, l’AFP réfutait déjà les mêmes fausses allégations cette fois concernant les incendies qui avaient ravagé l’île hawaïenne de Maui, évoquées dans la publication Instagram.
Les biens matériels, quant à eux, sont soumis, de par leur composition, à d’autres logiques. « Selon la nature et le type de matériaux, les maisons et les biens peuvent brûler beaucoup plus rapidement que la végétation et les arbres. »explains Éric Brocardi.
L’ONF précise que « tous les produits à base d’hydrocarbures brûlent complètement alors qu’une plante ligneuse ne brûle que partiellement ».
Une expertise qui met à mal le scénario de «destruction ciblée et méthodique»voiture « les maisons sont détruites, mais les arbres restent debout ».
Allégations sans fondement
Qu’en est-il des allégations d’assurance annulée au dernier moment, de réduction du budget des pompiers ou encore de coupure d’eau, avancées par la poste ? Les liens de causalité ne sont jamais pris en charge, sauf dans le cas de titres d’articles mal interprétés ou manifestement jamais lus.
Ainsi, dans la vidéo du post apparaît vers une minute et cinq secondes la Une d’un article de Fox11 sur lequel on entend l’auteur du post indiquer : “comme à Maui, l’eau était coupée”. Or, ni le titre ni le contenu de l’article en question (publié le 8 janvier, au lendemain du début des incendies) ne l’indiquent. En réalité, il s’agit de craintes concernant l’approvisionnement en eau pour lutter contre l’incendie.
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