Certaines parties du comté de Los Angeles et du comté voisin de Ventura ont été placées dans une situation de « situation particulièrement dangereuse ». La très faible humidité et la végétation très sèche peuvent conduire à une “expansion ultra-rapide du feu” dans certaines zones, préviennent les météorologues, qui ont également mis en alerte une grande partie du sud de la Californie. rouge.
700 hectares ravagés à Pacific Palisades et plus de 5 700 à Altadena
Les dégâts sont immenses : plus de 12 000 maisons, bâtiments et véhicules ont été détruits ou endommagés, et des quartiers entiers ont été rasés. Quelque 88 000 personnes sont toujours déplacées et au moins 25 morts, selon un nouveau bilan.
Depuis des jours, des équipes accompagnées de chiens fouillent les ruines à la recherche de victimes. Lundi, 1 800 maisons ont été inspectées, selon le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna. “La bonne nouvelle est que nous n’avons trouvé aucun corps”, a-t-il déclaré.
Refusant de quitter le complexe d’appartements qu’il gère à Pacific Palisades, Jeff Ridgway a déclaré à l’AFP l’avoir sauvé des flammes en puisant des seaux d’eau dans la piscine pour éteindre un eucalyptus dangereusement proche. «C’était la guerre», raconte ce sexagénaire. “Mais j’étais têtu, je me suis battu.”
Les deux principaux incendies ont couvert 9 700 hectares dans le quartier chic de Pacific Palisades et plus de 5 700 dans la ville d’Altadena, juste au nord de Los Angeles.
Nouvel incendie déclaré à Oxnard
Une enquête pour déterminer les causes des incendies a été ouverte mardi par les autorités fédérales, qui ont toutefois prévenu que cela prendrait du temps. « Nous savons que vous voulez des réponses, (vous) le méritez. L’ATF vous donnera (quelques) réponses une fois l’enquête terminée et approfondie», a déclaré José Medina, représentant cette agence chargée notamment des explosifs et des armes.
Ces incendies, parmi les pires de l’histoire de la Californie, pourraient être les plus coûteux jamais connus : entre 250 et 275 milliards de dollars selon les estimations provisoires de la société privée AccuWeather.
Au total, des milliers de pompiers sont à l’œuvre. Des renforts humains et matériels, dont des dizaines de camions-citernes, ont été envoyés. Ils ont notamment été mobilisés face à un nouveau foyer qui s’est déclaré lundi soir, à Oxnard, à 80 km de Los Angeles.
Craintes de coulées de boue
Après des problèmes pour combattre les flammes dans la zone de Pacific Palisades en raison de bouches d’incendie sèches ou à basse pression, qui ont notamment conduit à des critiques sur la gestion des incendies, le chef des pompiers Anthony Marrone a assuré mardi qu’il y avait bien « de l’eau et de la pression » dans le secteur d’Altadena.
Cible de ces critiques, venant notamment du prochain président républicain des États-Unis Donald Trump, le gouverneur démocrate de Californie Gavin Newsom a demandé « un examen indépendant complet » des services de distribution d’eau de Los Angeles.
Il a également ordonné mardi aux équipes de déminage d’être prêtes à intervenir, les autorités craignant que les tempêtes hivernales ne provoquent des coulées de boue.
Les services de santé ont également alerté sur les risques sanitaires liés aux fumées et cendres générées par les incendies et déplacées par les vents. « Les cendres ne sont pas que de la terre. Il s’agit de fines poussières qui peuvent irriter ou endommager votre système respiratoire et d’autres parties de votre corps », a prévenu Anish Mahajan du département de santé publique du comté. Les autorités ont appelé la population à porter un masque.
