Qu’est-ce qu’un parhélie ?
Un parhélie, également surnommé « faux soleil » ou « chien du soleil », est un phénomène optique qui se produit lorsque la lumière du soleil le traverse. cristaux de glace en suspension dans l’atmosphère. Ces cristaux, que l’on trouve souvent dans les cirrus ou les cirrostratus, agissent comme des prismes naturels, réfractant et réfléchissant la lumière. Cette interaction donne naissance à des points lumineux à gauche et à droite du soleil, souvent accompagnés d’un halo circulaire.
Les parhélies apparaissent généralement à 22 degrés de chaque côté du soleil, formant une sorte de trio lumineux. Bien qu’ils varient en intensité, ils peuvent parfois être suffisamment brillants pour être confondus avec un second soleil. Ce phénomène est donc purement optique et ne reflète aucune anomalie céleste.
Pourquoi ce phénomène s’est-il produit à Valmorel ?
Comme vous pouvez le constater, la station de Valmorel, perchée à 1 400 mètres d’altitude dans les Alpes, offre un cadre propice à l’observation de ce type de spectacle. Les parhélies surviennent principalement dans les régions froides où les cristaux de glace en suspension sont abondants. En hiver, les températures basses et le ciel souvent dégagé des montagnes favorisent la formation de nuages de type cirrus.
De plus, la lumière intense du soleil rasant, caractéristique des journées d’hiver, accentue la réfraction et la dispersion de la lumière. Ces conditions étaient clairement remplies le jour où ces images époustouflantes ont été capturées par la station.
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