Un duel franco-français sur un terrain bondé, si le sol n’était pas bleu on se croirait à Roland-Garros. Gaël Monfils a pris le meilleur sur Giovanni Mpetshi Perricard (30e) devant un parterre d’experts, au premier tour de l’Open d’Australie (7-6, 6-3, 6-7, 6-7, 6-4). Il s’agit de la 6e victoire consécutive pour le vétéran français, vainqueur du tournoi d’Auckland il y a quelques jours.
La Monf a cependant vu se dessiner un scénario catastrophe dans lequel son jeune adversaire, redoutable serveur, l’a renversé après avoir sauvé une balle de match au tie-break de la troisième manche. Mpetshi Perricard avait fait le plus dur en revenant avec deux sets de retard, mais son manque d’expérience à ce niveau et l’énergie fournie pour entreprendre une telle remontée lui ont coûté un break fatal en début de 5ème set. Une aubaine pour Gaël Monfils, qui devait simplement continuer comme il l’avait fait jusqu’à présent, à savoir bien servir et ne pas concéder la moindre balle de break.
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Agé de 38 ans, l’indéboulonnable Parisien dispute son 19e Open d’Australie. Il affrontera au prochain tour l’Allemand Daniel Altmaier ou l’Argentin Francisco Comesana. Les deux joueurs sont moins bien classés que lui, mais il faudra maintenant voir comment il gère ce lourd combat qui a duré près de quatre heures debout.
