Les affaires restent les affaires, surtout au pays du capitalisme débridé. Alors que les incendies qui ravagent la région de Los Angeles depuis mardi 7 janvier ne sont toujours pas maîtrisés, les agents immobiliers locaux ont fait un constat surprenant : en quelques jours, les prix des logements disponibles ont explosé. Parmi les 150 000 personnes évacuées de leurs maisons, beaucoup ont tout perdu – on s’attend à ce que les maisons détruites se comptent par milliers.
Si pour l’instant des abris de fortune ont été mis à disposition par les autorités, les personnes évacuées devraient bientôt trouver un toit, même provisoire. Mais dans une zone où le marché immobilier était déjà très tendu – en 2022, il manquait au moins 337 000 logements selon les données du site d’annonces immobilières Zillow – les choses ne risquent pas de se détériorer. continuez à vous améliorer. « Les gens sont tellement paniqués et désespérés de trouver une maison qu’ils jettent de l’argent par les fenêtres. a été alarmé par le New York Times une agent immobilier de Los Angeles, Laura Kate Jones. Et d’autres en profitent. C’est horrible.
Une augmentation de 76,92%
Interviewé par la BBC ce week-end, l’agent immobilier Jason Oppenheim, qui officie dans l’émission à succès Vendre le coucher du soleil, a également tiré la sonnette d’alarme ce week-end en racontant l’histoire d’un de ses clients qui avait proposé 20 000 dollars par mois à un propriétaire qui en demandait 13 000 par mois avant le drame… Il l’a vu rétorquer qu’on ne lui louerait pas le bien à moins cher. plus de 23 000 $. Une augmentation de 76,92%.
Cependant, le gouverneur démocrate de Californie, Gavin Newsom, a déclaré la semaine dernière l’état d’urgence dans le comté de Los Angeles, offrant ainsi une protection contre les prix abusifs – les propriétaires ne peuvent théoriquement pas augmenter davantage leurs loyers de 10 %. Cette mesure a été prolongée par décret du gouverneur jusqu’au 7 janvier 2026.
« Des algorithmes basés sur l’offre et la demande »
Au-delà du cynisme éhonté de ces augmentations de prix irrationnelles, le procureur général de l’État, Rob Bonta, a insisté lors d’une conférence de presse samedi 11 janvier sur leur illégalité : “C’est un crime passible d’un an de prison et d’une amende de 10 000 dollars.” Dans son discours, le magistrat a également visé les plateformes de location et les hôtels, menaçant ceux qui contreviendraient à la loi – notamment parce qu’ils “utiliser des algorithmes basés sur l’offre et la demande pour fixer leurs prix” – des sanctions. Le procureur général a également insisté sur la nécessité de dénoncer les propriétaires qui pratiquent des loyers illégaux. Les associations de locataires ont, de leur côté, réclamé un gel des loyers pour limiter les dégâts.
À Los Angeles, le rythme de la construction de logements, en particulier de logements abordables, ne suit pas le rythme des besoins. Selon ses propres estimations, la ville a besoin de près de 500 000 nouveaux bâtiments résidentiels, mais la production de nouveaux logements est en déclin depuis une dizaine d’années. En 2024, le nombre de constructions autorisées par la mairie n’était plus que de 3 860, soit le chiffre le plus bas depuis dix ans. Tout un exploit pour une ville de 3,821 millions d’habitants – plus de 10 millions pour l’ensemble du département.
Et dans cette économie, si les habitants des quartiers défavorisés balayés par les flammes profitent du temps pour reconstruire leurs luxueuses villas sur des loyers moins chers, leurs prix pourraient monter en flèche. La crise pourrait alors frapper encore plus durement les populations les plus vulnérables. Sans compter que les besoins de reconstruction seront si grands dans les années à venir que la main d’œuvre déjà insuffisante pourrait rapidement s’épuiser.
