COUPE DES CHAMPIONS 2024-2025 – La Rochelle aura espéré, mais le Leinster aura été plus réaliste. Auteurs de trop d’erreurs, les Rochelais s’inclinent dans une fin de match irrespirable et laissent la première place du groupe B à la province irlandaise (14-16).
Remake de la finale de 2022 et 2023, ce choc au sommet devait soulever plusieurs interrogations du côté de La Rochelle. En face, le Leinster et son armée d’internationaux, invaincus depuis le début de la saison.
Une première mi-temps dans la confrontation
L’intensité était évidente dès le début du match. Après une première pression défensive sur Brice Dulin Dans les soixante premières secondes, La Rochelle est finalement la première à débuter la partie. Et d’obtenir un penalty après une faute irlandaise (3-0, 4e). Les dix premières minutes du match ont été à l’avantage de La Rochelle, qui a lancé plusieurs séquences offensives, notamment grâce à un Jack Nowell très agité. Mais Leinster égalise ensuite sur une faute de Paul Boudéhent (3-3, 11e).
Les Rochelais ont récolté plusieurs occasions proches de la ligne irlandaise, offrant peu de variation dans le jeu. Antoine Hastoy reprend l’avantage au pied (6-3, 26e), mais La Rochelle ne parvient pas à briser la ligne de défense du Leinster. Et la sanction est rapide. Joe McCarthysur l’une des premières incursions irlandaises, inscrivait le premier essai du match après un joli mouvement irlandais (6-10, 31e).
A la mi-temps, La Rochelle était mené au score (6-10) et perdait ses deux piliers, touchés (genou pour Antoinecôtes pour Roses). Mais pour l’heure, l’équipe double championne d’Europe (2022, 2023) tient le coup dans ces quarante premières minutes mouvementées.
Un retour des vestiaires en faveur du Leinster, malgré un renouveau à La Rochelle
Le Leinster prend 7 points d’avance à la 50e minute de jeu, via un nouveau penalty. Le peloton rochelais ne résiste pas à la pression irlandaise et enchaîne penalty sur penalty. Au 55ème, le Leinster prend 10 points d’avance. Un écart réduit à sept par Hastoy, 4 minutes plus tard, lui qui avait raté un penalty trois minutes plus tôt en heurtant le poteau.
Dans le dernier quart d’heure, La Rochelle se réveille et se remet en piste. Après une longue séquence d’avancées, Dillyn Leyds inscrit un magnifique essai grâce à un petit coup de pied de lui-même (14-16, 66e).
Ross Byrne rate un penalty facile à la 68e pour les Irlandais, tout comme Jordie Barrett quelques minutes plus tard. A deux minutes de la fin du match, La Rochelle ne compte plus que 2 points de retard sur le Leinster. Antoine Hastoy a raté une pénalité de 50 mètres en heurtant à nouveau les poteaux, mais ses coéquipiers avaient parfaitement suivi, puis récupéraient la mêlée. La Rochelle garde le ballon, Antoine Hastoy tente un drop, bloqué, mais La Rochelle garde le ballon. Ils tentent tout, mais une énième faute de main met fin au match. Le Leinster reste invaincu cette saison, tandis que La Rochelle cède la première place du groupe B à la province irlandaise.
Le match aura fait des dégâts du côté de La Rochelle. Antoine, Roses, Cancoriet a notamment laissé le terrain affecté.
La liste attendue de Fabien Galthié
Fabien Galthié annoncera mercredi sa liste de 42 joueurs pour le Tournoi des 6 Nations 2025. Plusieurs joueurs rochelais ont sans doute marqué des points dans cette optique. Ils rencontreront plusieurs adversaires du jour, colonne vertébrale du XV irlandais, lors de la 3ème journée.
