Les nombreux incendies qui font rage à Los Angeles depuis cinq jours, faisant au moins 16 morts, se sont propagés samedi à des zones jusqu’alors épargnées, à leur tour ciblées par des consignes d’évacuation.
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Parmi ces décès, onze corps ont été retrouvés dans la zone ravagée par « l’incendie d’Eaton » près de la ville d’Altadena, et cinq personnes sont mortes dans le « incendie de Palisades », autour du quartier huppé de Pacific Palisades, ont indiqué ses responsables. services, deux incendies toujours en cours. Un précédent bilan faisait état de 11 décès.
Des pans entiers de la deuxième ville des États-Unis sont dévastés : plus de 12 000 bâtiments ont été détruits et plus de 15 000 hectares sont partis en fumée.
“Cela m’a rappelé une scène de guerre, avec des bombardements”, a déclaré le président Joe Biden.
Malgré la mobilisation massive des pompiers, la progression de l’incendie a déclenché des ordres d’évacuation sur le flanc est du secteur Pacific Palisades, dans une zone où se trouve le Getty Center.
Construit en partie en pierre résistante au feu, le célèbre musée abrite 125 000 œuvres d’art.
Les vents qui ont commencé à faiblir vendredi devraient reprendre de la force à partir de samedi, selon les prévisions de l’Agence fédérale de réponse aux catastrophes naturelles (FEMA), repoussant encore un peu plus les espoirs de maîtriser la catastrophe.
De son côté, le pape François s’est dit samedi « attristé » par les pertes humaines et les dégâts et a exprimé sa « proximité spirituelle » avec les personnes frappées par cette « tragédie », dans un télégramme adressé à l’archevêque de Los Angeles. .
Face aux pillages qui se multiplient dans les zones sinistrées ou évacuées, un couvre-feu strict, en vigueur entre 18 heures et 6 heures du matin, a été décrété vendredi par les autorités dans les secteurs de Pacific Palisades et d’Altadena, les plus ravagés.
Getty Images via AFP
Sentiment d’abandon
Le gouverneur démocrate de Californie, Gavin Newsom, a appelé vendredi à « un examen indépendant et complet » des services d’eau de la ville.
Il a qualifié de « profondément inquiétant » le manque d’approvisionnement en eau et la perte de pression des bouches d’incendie au début des incendies, qui ont contribué à leur expansion, insistant dans une lettre ouverte sur la nécessité de « répondre ».
AFP
Le principal incendie, parmi les cinq encore actifs, a brûlé plus de 8.000 hectares sur la côte de Malibu et le quartier huppé de Pacific Palisades, contenu à 8% samedi matin, selon les secours.
Parmi ceux qui ont vu leur maison détruite se trouvait l’acteur Mel Gibson, dont la maison à Malibu a été détruite.
L’emplacement de la maison de Mel Gibson à Malibu.
MÉGA/IF
Le prince Harry et son épouse Meghan Markle, qui a rompu les liens avec la monarchie britannique en 2020 et réside en Californie, sont venus réconforter les victimes dans le quartier de Pasadena.
Nicole Perri, dont la maison est partie en fumée à Pacific Palisades, a déclaré à l’AFP que les autorités avaient “complètement laissé tomber” les habitants.
Nicole Perri et Kyle Kucharski s’embrassent alors qu’ils trouvent seulement une boîte de vin dans les ruines de leur maison détruite par l’incendie de Palisades dans le quartier de Pacific Palisades à Los Angeles, en Californie, le 10 janvier 2025.
AFP
Dans la mégalopole californienne, selon les ordres reçus, parfois par erreur, les évacuations se comptent par centaines de milliers.
Des militaires ont également été déployés et des dizaines de personnes ont été arrêtées.
MÉGA/IF
MÉGA/IF
« Démagogues »
Bien qu’il soit trop tôt pour connaître l’origine des incendies, les critiques visent la préparation et la réponse des autorités.
La chef des pompiers Kristin Crowley a déclaré à KTTV, filiale de Fox News, qu’ils manquaient “toujours de personnel, de ressources et de financement”.
AFP
Les Californiens sont invités par les autorités à économiser l’eau, car certains réservoirs alimentant les bouches d’incendie ont été vidés par la lutte contre les flammes.
Ces incendies pourraient être les plus coûteux jamais enregistrés : AccuWeather estime le total des dommages et des pertes entre 135 et 150 milliards de dollars.
Le président Biden a déclaré que « de nombreux démagogues » cherchaient à profiter de la désinformation entourant la catastrophe.
MÉGA/IF
Il n’a pas cité de noms, mais son successeur républicain élu, Donald Trump, a diffusé de fausses informations sur son réseau Truth Social. Il a notamment affirmé que la Californie manquait d’eau à cause des politiques environnementales démocrates qui détourneraient l’eau de pluie pour protéger un « poisson inutile ».
AFP
Les vents chauds et secs de Santa Ana qui soufflent actuellement sont un classique des automnes et des hivers californiens. Mais ils ont cette fois atteint une intensité jamais vue depuis 2011, selon les météorologues.
AFP
Un cauchemar pour les pompiers : l’Etat le plus peuplé du pays sort de deux années très pluvieuses qui ont donné naissance à une végétation luxuriante, désormais asséchée par un manque criant de pluie depuis huit mois.
Les scientifiques soulignent régulièrement que le changement climatique augmente la fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes.
