Une journée « très bénéfique » pour Belinda Bencic. Ce mardi, la Saint-Galloise de 27 ans a atteint les huitièmes de finale du tournoi d’Adélaïde – estampillé WTA 500 – sans avoir eu besoin de puiser dans ses ressources mais en ayant tout de même engrangé un peu de compétition dans ses jambes. Un scénario de rêve compte tenu de l’adversaire qui se présentait à elle : la Russe Anna Kalinskaya, 14e joueuse mondiale.
Ce dernier a jeté l’éponge dès le début du deuxième set en raison d’une blessure, après 53 minutes de match. Apparaissant diminué, il était alors mené 2-6, 0-1.
La qualification de Bencic ne doit cependant pas se résumer à cette circonstance favorable. La Suissesse, revenue sur le circuit principal fin octobre après avoir donné naissance à sa fille Bella et désormais 421e au classement WTA, a affiché un solide niveau de jeu à une semaine de l’Open d’Australie.
Son début de match a donné le ton : elle a remporté les neuf premiers points, offrant à sa rivale deux blanchissages brisés d’entrée. Impériale sur son service (22 points glanés sur 30), Bencic a volé une seconde fois la remise en jeu de Kalinskaya pour mener 5-2, avant d’empocher le dernier jeu en tête (trois balles de break sauvées au milieu de 18 points !).
Le deuxième set démarre sur les mêmes bases que le premier, à tel point que le Russe a préféré abandonner. “Ce n’est pas comme ça que je voulais gagner”, a déclaré avec véhémence Bencic, sur le terrain, au micro des organisateurs, souhaitant un prompt rétablissement à son adversaire du jour.
Issue des qualifications, où elle a écarté successivement la Japonaise Moyuka Uchijima (63e) et l’Allemande Laura Siegemund (79e), toutes deux fois 6-2, 6-3, la Saint-Galloise glane une onzième victoire en 14 confrontations (United Cup inclus ) depuis son retour à la compétition.
En huitièmes de finale, elle défiera une autre Russe en la personne de Liudmila Samsonova (26e).
