Les images qui nous parviennent sont spectaculaires. Un violent incendie s’est déclaré mardi 7 janvier à Los Angeles, obligeant des milliers de personnes à évacuer les collines qui surplombent la ville. Des vents violents propagent les flammes et représentant un « danger mortel »selon les autorités locales.
L’incendie s’est déclaré en fin de matinée dans le quartier de Pacific Palisades, peuplé de villas multimillionnaires situées dans les montagnes au nord-ouest de la ville. Elle a déjà dévasté près de 1 200 hectares. Lors d’un point de presse dans la soirée, le gouvernement californien a indiqué que “de nombreuses structures étaient déjà détruites”.
Environ 30 000 personnes sont sous ordre d’évacuation, mais aucun blessé n’a été signalé jusqu’à présent. “Je n’aurais jamais pensé que le vent pourrait avoir un tel effet sur l’incendie”, a déclaré Gary à la station locale KTLA. Cet habitant du quartier a déclaré avoir vu «des braises traînées sur 100 mètres» dans les airs.
De nombreux habitants ont été évacués dans la panique, avec juste quelques affaires et leurs animaux de compagnie. Beaucoup se sont retrouvés coincés dans les embouteillages, comme Kelsey Trainor. « Il n’y avait nulle part où aller et les gens abandonnaient leurs voitures », a-t-elle déclaré. « Tout le monde klaxonnait, il y avait des flammes partout autour de nous, à gauche, à droite. (…) C’était terrifiant”, raconte-t-elle.
Un réchauffement climatique responsable
Après deux années très pluvieuses qui ont revigoré la végétation, le sud de la Californie connaît « le début d’hiver le plus sec jamais enregistré ». En d’autres termes, tout ce qui a repoussé abondamment alimente désormais le feu. Les scientifiques soulignent régulièrement que le changement climatique augmente la fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes.
La tempête a perturbé la visite du président Joe Biden, venu mardi en Californie pour annoncer la création de deux “monuments nationaux”, vastes zones protégées dans le sud de l’Etat. Présent à Los Angeles, le démocrate de 82 ans a immédiatement a approuvé une aide fédérale pour la deuxième plus grande ville des États-Unis.
“C’est quelque chose (…) que nous ne devrions pas tenir pour acquis à ce moment de l’histoire américaine”, a salué M. Newsom.
Donald Trump, qui doit succéder dans quelques jours à M. Biden à la Maison Blanche, a menacé en septembre de couper l’aide fédérale habituellement reçue par la Californie pour lutter contre les incendies de forêt.
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