Le voyage d’UConn à Villanova n’était pas un jeu piège. Au contraire, le nouveau phénomène du Basket-ball universitaire féminin, Paige Bueckerss’apprêtait à célébrer son 100e sous le maillot des Huskies en se dirigeant vers une grande victoire. Jusqu’à ce que tout bascule à une minute de la fin du troisième quart-temps.
Ballon en main, Paige Bueckers, qui en était déjà à 15 points et 9 passes décisives, a soudainement perdu le contrôle du ballon et sa jambe gauche s’est retrouvée coincée sous son adversaire, Jasmine Bascoe, qui s’était jetée au sol pour tenter de récupérer. le ballon, provoquant une torsion assez effrayante et la chute du meneur d’UConn.
Pendant de longues secondes, toute la salle retint son souffle, jusqu’à ce que Paige Bueckers, le visage grimaçant, se lève pour signaler aux arbitres qu’il s’agissait d’une faute flagrante.
Plus de peur que de mal ?
La joueuse a regagné les vestiaires en boitant avant de revenir à la fin du match avec un gros sac de glace sur le genou, mais le visage toujours inquiet. Après le match largement remporté par son équipe (83-52), c’est son entraîneur Geno Auriemma qui a donné des nouvelles plutôt rassurantes, assurant que son joueur se sentait “très bon” après s’être retrouvée là-dedans « situation étrange ».
«Je pense qu’elle ira bien. Elle a l’air bien et disons que je suis optimiste aussi.a-t-il ajouté, avant de prendre l’exemple d’une situation similaire avec un de ses anciens joueurs, Azzi Fudd, absent un mois suite à une chute similaire. “Comme ce fut le cas avec Azzi, ce n’est pas aussi grave qu’on aurait pu l’imaginer, donc c’est une très bonne nouvelle, surtout quand on voit à quel point sa chute a été bizarre.”
Parmi les joueuses les plus suivies du marché et promise à la première place de la prochaine WNBA Draft grâce à son jeu complet mais aussi ses qualités offensives et sa menace extérieure (42,2% d’adresse en carrière universitaire), Paige Bueckers espère terminer son expérience à UConn en tant que du mieux possible, sachant qu’elle a déjà subi une rupture d’un ligament croisé au même genou, ce qui lui a valu une saison blanche en 2022/23.
