On pourrait croire que le Soleils allaient capitaliser sur leur victoire de la veille à Philadelphie pour enchaîner Charlotte contre une équipe de Frelons en pleine déconfiture (dix défaites de suite et même dix-huit lors de leurs dix-neuf derniers matches).
Sauf que les coéquipiers de Bal LaMelo (32 points, 10 rebonds, 7 passes décisives, 4 interceptions), Ponts Miles (21 points, 7 rebonds) et Nick Richards (15 points, 12 rebonds, 3 contres) a fait le nécessaire pour écarter Phoenix (115-104), pourtant mené de 65 points. Devin Booker (39) et Kévin Durant (26).
C’est au deuxième quart-temps que les choses changent, avec des Suns qui avaient bien débuté leur match mais qui ont pris un violent coup (37-17) à cause de leurs erreurs dans des secteurs précis comme la défense, avec des fautes stupides, le rebond, ou encore un attaquer sans idées dès que Devin Booker n’est plus sur le terrain. Résultat, les Hornets ont signé un 12-0 pour faire la différence, et ils étaient déjà 15 sur 17 aux lancers francs à la mi-temps pour mener de 13 points (59-46).
Plusieurs fois, les Suns reviendront à -5, mais un dernier coup d’accélérateur des Hornets, via un 7-0, leur permettra de passer une fin de soirée tranquille, et enfin de gagner un match.
À RETENIR
– Fin de série pour Charlotte. Pas à l’abri des blessures depuis fin novembre, les Hornets ont remporté leur deuxième match en l’espace d’un mois et demi. Une belle bouffée d’oxygène et un joli regain de moral quand on sait que les hommes de Charles Lee ont enchaîné dix défaites de suite. Le point de bascule est en tout cas intervenu au deuxième quart-temps, largement gagné (37-17) avec une horrible attaque des Suns et LaMelo Ball et son équipe s’envolaient, quelle que soit la surface.
– Phoenix retombe (déjà) dans ses travers. A l’image de cette affiche de Miles Bridges sur Kevin Durant, les Suns ont été physiquement piétinés par les Hornets, et notamment Nick Richards sous les panneaux. Le tout nouveau cinq de Mike Budenholzer subit sa première défaite, se montrant de moins en moins efficace et énergique au fil des minutes, seuls Kevin Durant et surtout Devin Booker tentant de boucher les brèches (rebonds défensifs, pour défendre sur transition). Sans doute l’effet « back-to-back ».
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Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3 points / 3 points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.
