AUCKLAND, Nouvelle-Zélande (AP) — Une ombre d’incertitude plane sur les ambitions de Naomi Osaka à l’Open d’Australie après une inquiétante alerte à la blessure lors de la finale du tournoi WTA à Auckland dimanche.
La quadruple championne du Grand Chelem et ancienne numéro un mondiale a d’abord pris les commandes de la finale face à la Danoise Clara Tauson, remportant le premier set 6-4. Cependant, alors que les inquiétudes grandissaient, Osaka a engagé des discussions avec son entraîneur Patrick Mouratoglou, l’arbitre de chaise et un physiothérapeute du circuit avant de finalement décider de se retirer du match.
Bien que la nature précise de sa blessure reste floue, les premières indications font état d’un problème abdominal plutôt que d’une récidive de la blessure au dos qui l’a écartée de l’Open de Chine en octobre, mettant un terme brutal à sa saison 2024.
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Osaka, visiblement émue, a été vue en larmes alors qu’elle attendait l’arrivée du physiothérapeute. Alors qu’elle quittait le terrain, le public a accueilli une salve d’applaudissements discrets, contrastant fortement avec l’atmosphère de fête qu’elle espérait vivre lors de la cérémonie de remise des prix.
“J’ai vraiment apprécié mon séjour ici et c’est décourageant que cela se termine de cette façon”, a déclaré Osaka, réfléchissant à son départ prématuré.
À un moment donné, elle avait une confortable avance de 5-1 avec deux breaks de service, avant de perdre de l’énergie au fur et à mesure du match, montrant une puissance réduite dans ses services. Bien qu’elle ait remporté le premier set, elle a signalé son incapacité à continuer peu de temps après.
Marquant son retour au sport début 2024 après une longue pause due à la naissance de sa fille Shai, la finale d’Auckland représentait la première sortie compétitive d’Osaka depuis son retour. Une victoire lui aurait assuré son premier titre depuis son triomphe à l’Open d’Australie 2021.
