Des exploits rares à la portée des joueurs des Bengals

Chaque week-end dans la NFL, des éléments attirent notre attention concernant les forces en présence, les records qui sont à notre portée ou encore en rapport avec certains repères historiques. Ici, pour le 18^e semaine d’activités, cinq éléments à surveiller.

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1. Conquérir la triple couronne

Il y a des exploits statistiques qu’on ne voit pas souvent dans la NFL, et la fameuse « triple couronne » parmi les receveurs en fait partie. Ja’Marr Chase est en bonne voie pour réaliser ce fait d’armes pour les Bengals, qui affrontent les Steelers samedi. Avec 117 réceptions pour 1 612 yards et 16 touchdowns, il domine dans les trois catégories. Il mène Amon-Ra St. Brown (Lions) par huit réceptions, Justin Jefferson (Vikings) par 133 yards et Terry McLaurin (Commanders) ainsi que St. Brown par quatre touchdowns. Dans l’histoire, seuls Cooper Kupp (Rams, 2021), Steve Smith Sr. (Panthers, 2005), Sterling Sharpe (Packers, 1992) et Jerry Rice (49ers, 1990) ont remporté la triple couronne.

2. Enterrer dans une classe à part

Toujours chez les Bengals, le quarterback Joe Burrow se retrouve lui aussi à la porte d’un club sélect. Il est le leader de la NFL avec 4 641 yards et 42 touchdowns. Il tentera face aux Steelers de devenir le cinquième quarterback du club des 5 000 yards et 45 passes de touchdown dans la même saison, après Patrick Mahomes (Chiefs, 2018), Peyton Manning (Broncos, 2013), Drew Brees (Saints, 2011). et Dan Marino (Dauphins, 1984).

3. New York, New York !

Croyez-le ou non, un record pourrait être établi à New York dimanche… D’accord, ce n’est pas le genre de record qu’on a envie de battre, mais soulignons-le quand même. À ce jour cette saison, les Jets (4-12) et les Giants (3-13) totalisent 25 défaites. Cette semaine, les Jets affrontent les Dolphins et les Giants affrontent les Eagles. En cas de défaite des deux clubs new-yorkais, leur total de 27 défaites sur une saison constituerait un triste bilan historique pour les équipes de la Grosse Pomme. En 2021, les deux équipes comptaient 26 défaites au compteur. C’était la première saison du calendrier actuel de 17 matchs. Bonne chance!

4. La séquence de Mike Evans

Même s’il a raté trois matchs en raison d’une blessure cette saison, le receveur des Buccaneers Mike Evans se rapproche toujours de son plateau traditionnel des 1 000 verges sur réception. Contre les Saints, il doit gagner 85 yards pour franchir ce cap pour un 11^e assaisonner. Il égalerait ainsi la marque établie par le seul et unique Jerry Rice entre 1986 et 1996. Depuis son arrivée dans la NFL en 2014, Evans n’a jamais raté ce plateau.

5. Les derniers scénarios de la série

Pour ceux qui s’interrogent encore, les matchs du week-end détermineront trois champions de division qui n’ont pas encore été sacrés. Les Ravens peuvent devenir champions de l’AFC Nord avec une victoire contre les Browns ou une défaite des Steelers contre les Bengals. Le scénario inverse est également vrai. Les Steelers remporteront la division avec une victoire, en plus d’une défaite pour les Ravens. C’est exactement la même situation dans la division NFC Sud, avec les Buccanneers qui seront champions en cas de victoire contre les Saints ou de défaite des Falcons contre les Panthers. Les Falcons seront plutôt champions s’ils gagnent et que les Bucs perdent. Le vainqueur du duel entre Vikings et Lions sera sacré champion de la division NFC Nord. Enfin, le dernier ticket vacant en AFC appartiendra aux Broncos en cas de victoire, sinon aux Dolphins ou aux Bengals.