LIV Golf décroche un gros contrat TV aux Etats-Unis, la pression monte sur la PGA pour un accord de paix.

LIV Golf semble prêt à atteindre l’un de ses principaux objectifs en signant avec une grande chaîne de télévision américaine avant le redémarrage de la ligue le mois prochain.

Selon des sources, la chaîne soutenue par l’Arabie Saoudite serait dans les « dernières étapes » de la conclusion d’un accord avec Fox, l’une des quatre principales chaînes du pays.

Après avoir passé les trois premières années de son existence controversée dans l’ombre de la diffusion, LIV considère cela comme une étape importante vers sa légitimité, les acteurs de l’industrie affirmant que l’accord pluriannuel mettra encore davantage en évidence la nécessité pour le PGA Turn de parvenir à un accord de paix avec le Fonds d’investissement public saoudien.

Le Tour a négocié avec ce trésor royal de 700 milliards de livres sterling – qui a initié et financé la ligue, attirant une pléthore de vainqueurs majeurs dont Jon Rahm, Bryson DeChambeau, Brooks Koepka et Cam Smith – depuis plus de dix-huit mois, mais une résolution reste frustrante. atteindre.

Cela a laissé LIV libre d’attirer d’autres grands noms, même si, jusqu’à présent, aucune star n’a été recrutée cet hiver. Au lieu de cela, les derniers mois ont révélé que le PDG Greg Norman serait relégué à un poste plus élevé et que l’homme d’affaires respecté Scott O’Neil a été nommé pour diriger le prochain chapitre de cette organisation émergente qui a profondément changé le paysage du golf professionnel masculin.

Avec O’Neil à la barre, LIV considère cette alliance avec Fox comme l’une de ses signatures les plus notables. Lors de sa première saison, la couverture était limitée aux diffusions en streaming sur YouTube et sur le propre site de LIV. Il y a deux ans, la CW a annoncé une collaboration avec LIV, s’attirant les éloges de Norman, qui a déclaré : « La CW atteint 120 millions de foyers à travers les États-Unis et offre une accessibilité à nos fans tout en maximisant « l’exposition de nos athlètes ».

Le PGA Tour inquiet des chiffres d’audience inquiétants

Toutefois, en termes relatifs, cette exposition n’a pas eu beaucoup de poids, avec un pic aux alentours de 500 000 téléspectateurs et un minimum en dessous de 100 000. Il ne fait donc aucun doute que l’option pour une troisième année n’a pas été exercée et que LIV a cherché un nouveau diffuseur, Fox, le géant des médias contrôlé par Murdoch, devenant rapidement le favori face à la TNT.

Journal des affaires sportives a rapporté le mois dernier que les deux parties avaient engagé des discussions positives, mais que celles-ci étaient inévitablement complexes en raison des droits de paiement et des chaînes Fox sur lesquelles les événements seraient retransmis.

Les détails restent flous, mais il est entendu que LIV assurera une couverture complète avec sa production interne et que Fox fournira une source de revenus, que ce soit sous la forme de droits de diffusion ou d’un accord de partage des revenus.

Bien sûr, les détracteurs compareront cela aux 600 millions de dollars que le PGA Tour reçoit chaque année de ses partenaires de télévision, mais selon des rapports de 2022, à cette époque, LIV proposait de payer pour remplir les créneaux sur Fox, ce qui sera toujours considéré comme un victoire.

Certes, les dirigeants du PGA Tour seront inquiets. Les chiffres d’audience du Tour ont pris un coup dur en 2024 et avec des personnalités comme DeChambeau sur un réseau rival, CBS et NBC pourraient intensifier la pression.

La saison 2025 de la LIV Golf League débute à Riyad le 6 février, et le fait qu’il s’agisse de l’un des huit des 14 événements organisés en dehors des États-Unis rend les négociations avec Fox d’autant plus complexes.