Après avoir annoncé le succès automobile de Guerlain Chicherit samedi lors de la première étape en Arabie Saoudite, le Dakar 2025 l’a finalement attribué à Seth Quintero, tandis que Daniel Sanders a confirmé en moto. Près de deux heures après avoir proclamé la victoire du Français Guerlain Chicherit sur la spéciale de 413 km en 4h 35min 53sec, l’organisation du Dakar a annoncé en fin de journée qu’elle attribuerait enfin la première place à la Toyota de Seth Quintero, 22 ans.
“L’Américain s’est arrêté au kilomètre 330 pour un accident. Il récupère 95 secondes, ce qui le place devant Guerlain Chicherit et il remporte l’étape», ont déclaré les organisateurs en salle de presse peu avant 18h00 heure locale (16h00 heure de Paris). Guerlain Chicherit (Mini) termine donc en deuxième position, à 45 secondes du vainqueur, qui prend également la tête du classement général provisoire. “C’était une journée ennuyeuse, car nous élaborions tous une stratégie pour demain. Nous ne voulions certainement pas être sur le podium», a-t-il ajouté.
Nonuple champion du monde des rallyes mais n’ayant encore jamais réussi à s’imposer sur le Dakar, le Français Sébastien Loeb (Dacia) se classe 24ème, à 12 minutes du vainqueur. Le résultat d’un jeu de dupes. “C’était une étape sans problème pour nous, nous n’avons pris aucun risque. Le but n’était pas de réaliser le meilleur temps donc nous nous sommes arrêtés quelques minutes à la fin pour perdre un peu de temps et éviter de devoir ouvrir la route demain.», a expliqué l’Alsacien à la presse à sa descente de voiture.
Sanders recommence
Les deux autres poids lourds du rallye-raid, l’Espagnol Carlos Sainz et le Qatari Nasser al-Attiyah, occupent respectivement les 7e et 20e positions. Les concurrents du Dakar seront engagés dimanche et lundi dans les redoutables « 48h chrono », une spéciale de près de 1 000 km sans assistance sur deux jours. Dans ces conditions, ouvrir la route, comme doivent le faire les leaders de l’étape de la veille, pourrait constituer un sérieux inconvénient.
Chez les motos, l’Australien Daniel Sanders (KTM) a confirmé sa victoire dès le prologue de la veille en terminant la première étape en tête, avec 4h 41min 27sec au compteur. Le pilote KTM de 30 ans, qui ambitionne de devenir le deuxième Australien à remporter le Dakar en moto après Toby Price (2016 et 2018), a pris la tête de la spéciale au kilomètre 151 et a réussi à s’y maintenir, même si de près suivi.
Le vainqueur du dernier rallye du Maroc a finalement été chronométré en 4h 41min 27sec sur la spéciale de 413km, laissant ses poursuivants Ricky Brabec, tenant du titre, et Ross Branch à deux minutes. Au volant de sa Honda, le Français Adrien Van Beveren termine 8ème, à près d’un quart d’heure du leader.
“La deuxième mi-temps a été bien meilleure, une fois sorti de toute cette poussière. La moto roule bien, le corps se sent bien», a déclaré Daniel Sanders dès son arrivée au bivouac. Parcourant 8 000 km de courbe à travers l’Arabie Saoudite, le célèbre rallye-raid trouvera son dénouement le 17 janvier dans les dunes désertiques du Quart Vide, à la frontière avec les Émirats arabes unis.