Dans un match qui a secoué le monde du Tennis, Reilly Opelka a créé la surprise en s’imposant face à Novak Djokovic en deux sets, 6-7(6), 3-6, en quarts de finale du Brisbane International 2025. Classé 293e mondial , le joueur américain a profité d’un classement protégé après une longue absence pour cause de blessure, offrant ainsi la meilleure performance de sa carrière en battant le champion aux 24 titres du Grand Chelem lors de leur première rencontre.
Le match : puissance contre précision
Djokovic a démarré fort, réussissant à amener le premier set au tie-break. Cependant, le service explosif et l’audace d’Opelka se sont révélés trop difficiles à gérer pour le Serbe. Dans le deuxième set, l’Américain de 27 ans a marqué le seul break du match, utilisant son jeu puissant pour sceller la victoire la plus mémorable de sa carrière.
Mesurant 1,85 m, Opelka a déclenché son redoutable service avec un effet dévastateur, n’ayant pas perdu un seul set lors de ses trois rencontres précédentes en route vers les demi-finales. Cette victoire constitue un moment historique dans son retour après une opération au poignet, confirmant ainsi son retour sur le circuit.
La réaction élégante de Djokovic
Malgré cette défaite, Djokovic, classé 7ème mondial, a montré toute sa classe. Sur Instagram, la légende serbe a félicité Opelka avec un chaleureux message de sept mots :
« Tennis incroyable, Reilly. Absolument mérité. Bonne chance.”
Sur les réseaux, Opelka a exprimé son admiration pour Djokovic, soulignant à quel point la résilience de ce dernier l’avait inspiré pendant sa période de convalescence.
“Je t’ai encouragé de toutes mes forces quand j’étais loin [à cause d’une blessure]. Je me demandais : « Que ferait Novak ? » », a déclaré Opelka à Djokovic.
La réflexion émotionnelle d’Opelka
Dans son interview d’après-match, Opelka a souligné à quel point la carrière et l’état d’esprit de Djokovic avaient été une source de motivation pendant son absence du tennis.
“J’ai vu Novak devenir le meilleur et pendant ces deux années d’absence, je me suis posé des questions comme : ‘Que ferait Novak dans ma situation ?’ Même lorsque vous participez à un match, vous essayez toujours de donner le meilleur de vous-même, et c’est l’impact qu’il a eu sur le sport.
Opelka, qui avait atteint le 17e rang mondial en 2022, n’a pas tardé à féliciter Djokovic, le qualifiant de meilleur joueur de l’histoire du tennis.
« C’est le meilleur joueur que le tennis ait jamais connu. C’est difficile de rivaliser avec lui car il y a d’autres joueurs qui prennent des risques. En ce jour où tout semble en ma faveur, c’est comme ça que ça marche.
Quelle est la prochaine étape pour Opelka ?
Le rêve d’Opelka à Brisbane se poursuit alors qu’il se prépare à affronter un autre serveur puissant, Giovanni Mpetshi Perricard, en demi-finale. Fort de son dynamisme, l’Américain apparaît désormais comme un sérieux prétendant au titre.
L’héritage de Djokovic
Même aujourd’hui, malgré la défaite, l’impact de Djokovic sur le tennis reste brillant. Comme l’a reconnu Opelka, la pression d’être le meilleur pousse régulièrement les adversaires à adopter des stratégies audacieuses, et parfois ces choix peuvent faire la différence. Cependant, pour Djokovic, cette défaite à Brisbane n’est qu’un obstacle sur la route alors qu’il se prépare à ajouter à son impressionnant palmarès de 24 titres du Grand Chelem à l’Open d’Australie.
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