Cette évolution laisse néanmoins M. Trump en bonne voie pour devenir le premier président à prendre ses fonctions, reconnu coupable de crimes graves.
Le juge Juan M. Merchan, qui a présidé le procès de Donald Trump, a indiqué dans une décision écrite qu’il condamnerait l’ancien et futur président à une libération conditionnelle ; l’affaire sera classée sans suite tant que l’accusé évitera une nouvelle arrestation.
M. Merchan a rejeté la pression de M. Trump visant à annuler le verdict et à classer l’affaire au motif de l’immunité présidentielle et de son retour imminent à la Maison Blanche. Le juge a déclaré qu’il n’avait trouvé « aucun obstacle juridique à la condamnation » du président élu et qu’il lui appartenait de le condamner avant sa prestation de serment le 20 janvier.
« Ce n’est qu’en mettant un terme à cette affaire » que les intérêts de la justice seront servis, a écrit M. Merchan.
Donald Trump a été reconnu coupable en mai de 34 chefs d’accusation de falsification de dossiers commerciaux. Il s’agissait d’un stratagème visant à dissimuler un paiement en espèces versé à l’actrice pornographique Stormy Daniels au cours des dernières semaines de la première campagne de M. Trump en 2016.
Le paiement a été effectué pour l’empêcher de rendre publiques des allégations selon lesquelles elle aurait eu des relations sexuelles avec M. Trump, qui était marié des années plus tôt. Il prétend que son histoire est fausse et qu’il n’a rien fait de mal.
Stormy Daniels quitte le tribunal pénal de Manhattan après avoir témoigné au procès de l’ancien président américain Donald Trump pour avoir prétendument dissimulé des paiements d’argent secrets liés à des relations extraconjugales, à New York, le 9 mai 2024. (CHARLY TRIBALLEAU/Archives Agence -)
Après l’élection de M. Trump le 5 novembre, M. Merchan a suspendu les procédures et reporté sine die le prononcé de la peine afin que la défense et l’accusation puissent peser sur l’avenir de l’affaire.
Les avocats de M. Trump ont exhorté le juge Merchan à l’abandonner, affirmant que cela constituerait une perturbation inconstitutionnelle de la capacité du nouveau président à diriger le pays.
Les procureurs ont reconnu que des aménagements devraient être prévus pour sa prochaine présidence, mais ils ont insisté sur le fait que la condamnation devait être maintenue.
Ils ont suggéré diverses options, comme le gel de l’affaire pendant sa peine ou lui garantir une peine sans prison. Ils ont également proposé de clore l’affaire tout en notant formellement que sa condamnation et son appel étaient indécis – une idée nouvelle tirée de ce que font certains tribunaux d’État lorsque les accusés décèdent pendant qu’ils font appel de leur cause.
Donald Trump entre en fonction le 20 janvier en tant que premier ancien président à être reconnu coupable d’un crime et premier criminel condamné à être élu.
Sa condamnation expose l’homme de 78 ans à une peine allant d’une amende ou d’une probation à quatre ans de prison.
Passé en frais juridiques
L’affaire était centrée sur la manière dont M. Trump justifiait le remboursement à son avocat personnel du paiement de Mme Daniels.
L’avocat, Michael Cohen, a investi l’argent. Il a ensuite récupéré cet argent grâce à une série de paiements que l’entreprise de M. Trump a comptabilisés comme frais juridiques. M. Trump, alors à la Maison Blanche, a signé lui-même la plupart des chèques.
Les procureurs ont déclaré que cette désignation visait à obscurcir le véritable objectif des paiements et à dissimuler un effort plus large visant à empêcher les électeurs d’entendre des allégations peu flatteuses sur le républicain lors de sa première campagne.
M. Trump a déclaré que M. Cohen avait été légitimement payé pour des services juridiques et que l’histoire de Mme Daniels avait été étouffée pour éviter d’embarrasser la famille de M. Trump et non pour influencer l’électorat.
M. Trump était alors un simple citoyen – faisant campagne pour la présidence, mais non élu ni assermenté – lorsque M. Cohen a payé l’actrice en octobre 2016. Il était président lorsque M. Cohen a été remboursé, et l’avocat a déclaré qu’ils avaient discuté de la question. accord de remboursement dans le Bureau Ovale.
M. Trump, un républicain, a dénoncé le verdict comme le résultat « truqué et honteux » d’une « chasse aux sorcières » menée par le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, un démocrate.
Avant l’élection de M. Trump en novembre, ses avocats ont cherché à annuler sa condamnation pour une autre raison : un arrêt de la Cour suprême des États-Unis en juillet qui accordait aux présidents une large immunité contre les poursuites pénales. Cette demande était toujours en suspens lorsque l’élection a soulevé de nouvelles questions.
Tout en exhortant M. Merchan à annuler la condamnation, M. Trump a cherché à porter l’affaire devant un tribunal fédéral, où il pourrait également faire valoir son immunité. Un juge fédéral a refusé à plusieurs reprises, mais M. Trump a fait appel.
Cette affaire était la seule des quatre accusations criminelles portées par M. Trump à être jugée.
Depuis l’élection, le procureur spécial Jack Smith a clos ses deux dossiers fédéraux. L’une concernait les efforts du président élu pour annuler sa défaite électorale de 2020 ; l’autre a affirmé qu’il conservait des documents classifiés dans sa propriété de Mar-a-Lago.
En Géorgie, une autre affaire d’ingérence électorale au niveau de l’État reste largement non résolue.
