Lorsque Scott Boland a fait ses célèbres débuts en test au MCG il y a trois étés, l’Australie pensait choisir un bourreau de travail capable d’assumer une lourde charge de bowling sur un terrain de test de Melbourne traditionnellement plat.
“La première chose à laquelle vous devez penser lorsque vous jouez au MCG est que vous devrez jouer beaucoup d’overs le plus souvent – et il le fait très bien”, a déclaré le capitaine Pat Cummins en expliquant la sélection de Boland auparavant. le test des cendres du lendemain de Noël 2021.
Après 13 tests dans la carrière de Boland, il est clair que l’Australie s’est retrouvée avec plus que ce qu’elle avait prévu. D’après les chiffres, il n’y a jamais eu de lanceur avec un plus grand impact sur ces côtes dans l’histoire du Test.
Après son dernier acte de dévastation sur un premier ordre en tournée – une première manche de 4 à 30 au cours de laquelle près de la moitié de ses 20 overs étaient des maidens – le taux de frappe de Boland lors des tests disputés en Australie a fortement chuté. noté à 33,4, un total meilleur que le score le plus bas suivant d’un quilleur local (40,1 de James Pattinson).
La carrière de Boland reflète de plus en plus celle d’Adam Voges, un autre vétéran du Sheffield Shield qui a finalement obtenu un Baggy Green dans la trentaine et reste en quelque sorte une valeur statistique aberrante.
Mais là où Voges a été laissé derrière avec une moyenne au bâton de test juste derrière celle de Sir Donald Bradman, les chiffres extraordinaires de Boland au bowling – poussés par la plupart à régresser vers une moyenne moins anormale au fil du temps – deviennent encore plus impressionnants.
Le licenciement de Nitish Kumar Reddy a marqué le 50e guichet test de Boland. Parmi les quilleurs qui ont atteint cette étape, aucun au cours des 60 dernières années n’a atteint une moyenne inférieure à la marque actuelle de Boland de 18,88.
Bumrah (19,36) est l’un des rares joueurs actuels dans le même stade selon cette mesure. Le coup de fin de journée du fer de lance indien contre Usman Khawaja l’a également vu abaisser son taux de frappe en Australie en dessous de 40, le plaçant comme le seul quilleur à portée de Boland’s Spit.
La carrière d’essai de Boland a coïncidé parfaitement avec un changement significatif dans le caractère des terrains d’essai australiens, qui sont devenus de plus en plus conviviaux. Un changement dans la fermeté des coutures du ballon Kookaburra n’a pas fait de mal non plus.
Sa réputation de bourreau de travail reste, comme l’a noté Beau Webster, adversaire de longue date du Sheffield Shield, sur les souches dès le premier jour. Mais Boland s’est montré bien plus encore.
« C’est un client difficile, Scotty. Il a le bois sur nous à Tassie depuis longtemps », a déclaré Webster, débutant en Tasmanie.
« S’il y a quelque chose dans le guichet, il le trouve, et s’il n’y a rien, il trouve un passage. Il a été fantastique toute cette série quand il en a eu l’occasion. Il est implacable.
« Sa ligne, sa longueur et son angle naturel rendent la tâche vraiment difficile pour les droitiers. Quand on le voit contourner le guichet vers les gauchers, c’est impressionnant.
« C’était génial de regarder la troisième diapositive aujourd’hui – juste la quantité de mouvement qu’il obtient, sa précision, à quel point il représente un défi pour les gauchers et les droitiers.
« Il a été superbe et il peut jouer de longues périodes et reculer le lendemain. Il fait juste partie de ces gars qui peuvent continuer.
“C’est un gars déchirant donc tout le monde est vraiment heureux quand il réussit bien, ce qui semble être tout le temps en ce moment.”
La première fouille de l’Inde n’était que la quatrième fois que Boland était invité à jouer 20 overs ou plus lors d’une manche test. Le récent triomphe de l’Australie à Melbourne était la première fois qu’ils envoyaient plus de 40 dans un test.
Les frappeurs ont du mal à l’évaluer dès le début. Il aurait très bien pu imaginer que trois des sept meilleurs indiens seraient éliminés avec leur première balle vendredi, poursuivant une tendance dans sa carrière qui l’a vu constamment menacer lors de sa première période.
Malgré sa prolifique série de tests, il est étrange que son seul but de cinq guichets reste ce premier retour de 6-7 contre l’Angleterre. Le Victorien avait toutes les chances de changer cela lorsque Cummins l’a ramené avec un fragile trio final de couturiers avec lequel jouer.
Ce sont Cummins et Mitchell Starc qui ont nettoyé la queue à la place. Cela n’a fait qu’améliorer la réputation de Boland en tant que chasseur de gros gibier ; ses quatre victimes dans la première manche se classent première (Yashasvi Jaiswal), deuxième (Reddy), quatrième (Rishabh Pant) et cinquième (Virat Kohli) parmi les meilleurs coureurs indiens de la tournée. Il aurait également eu le numéro 6 sur cette liste (Ravindra Jadeja) si Steve Smith n’avait pas rattrapé la taille lors de la deuxième glissade lors de la deuxième séance.
L’emprise de Boland sur Kohli est devenue un atout pour les Australiens. L’armateur droit a trouvé son avantage dès le premier ballon – et aurait eu son guichet si un examen du ballon de ligne avait été en faveur de l’Australie – avant d’accorder seulement trois tirs marquants sur 25 livraisons.
Lorsque Kohli en a frappé une autre, une autre poussée qui était une copie conforme de l’avantage précédent, Boland l’a renvoyé pour la quatrième fois lors des tests et a abaissé sa moyenne globale de bowling à la quatrième étoile à huit.
Après avoir écarté Pant (pour un meilleur 40 sur 98) et Reddy (canard doré) lors de balles consécutives, il a failli réussir un triplé lorsque Jadeja a également failli battre sa première balle.
Le défi majeur auquel Boland a été confronté au cours de son ascension a été lorsque des frappeurs l’ont attaqué, notamment lors de ses deux tests sur la tournée Ashes 2023, lorsque ses deux guichets lui ont coûté 115,50 chacun.
C’est un modèle que l’Inde a clairement cherché à imiter dans cette série, du moins au début. Que ce soit en raison des conditions de bowling plus favorables en Australie qu’au Royaume-Uni, ou parce qu’il a amélioré son jeu face aux obstacles, les efforts des visiteurs pour le saper par une agression pure et simple n’ont pas été aussi efficaces que ceux de l’Angleterre.
Pant a remporté les longues manches contre Boland à Adélaïde, l’amenant à cinq limites dans une deuxième manche vouée à l’échec avec un taux de frappe global de 135,3 contre lui. Ses efforts pour répéter cela ont depuis échoué à Melbourne (rattrapé par un troisième homme en profondeur essayant de le dépasser pour six) et maintenant à Sydney (rattrapé à mi-parcours en essayant de le tirer).
Le respect gagné par Pant, le frappeur le plus dangereux d’Inde, pourrait servir d’avertissement à l’Angleterre avant la série Ashes de l’été prochain, lorsque les Bazballers seront sûrs de cibler Boland avec des tactiques similaires.
“Je pense qu’il a été un quilleur incroyable, en particulier dans la façon dont il joue en ligne et en longueur”, a déclaré Pant à Stumps.
« Parce qu’il est tellement habitué à ces conditions. On n’a pas l’impression qu’il joue ses premiers matches, on a l’impression qu’il est là depuis longtemps. C’est l’expérience qu’il a en jouant en Australie.
« En tant que joueur de cricket international, vous devriez être capable de trouver des moyens de (marquer) chaque jour, même si le quilleur joue bien, vous devriez pouvoir continuer à trouver des moyens.
“Tout mon respect pour lui, incroyable lanceur – mais nous devons continuer à trouver des moyens de l’attaquer.”
Pant n’est pas le seul à chercher des réponses contre lui.
Série de tests masculins NRMA Insurance contre l’Inde
Essayez d’abord : L’Inde a gagné par 295 points
Deuxième essai : L’Australie a gagné par 10 guichets
Troisième essai : Dessiner
Quatrième essai : L’Australie a gagné par 184 points
Cinquième essai : 3-7 janvier : SCG, Sydney, 10h30 AEDT
Equipe australienne : Pat Cummins (c), Sean Abbott, Scott Boland, Alex Carey, Travis Head (vc), Usman Khawaja, Sam Konstas, Marnus Labuschagne, Nathan Lyon, Mitchell Marsh, Jhye Richardson, Steve Smith (vc), Mitchell Starc, Beau Webster
Equipe indienne : Rohit Sharma (c), Jasprit Bumrah (vc), Yashasvi Jaiswal, KL Rahul, Abhimanyu Easwaran, Devdutt Padikkal, Shubman Gill, Virat Kohli, Rishabh Pant, Sarfaraz Khan, Dhruv Jurel, Ravichandran Ashwin, Ravindra Jadeja, Mohammed Siraj, Akash Deep , Prasidh Krishna, Harshit Rana, Nitish Kumar Reddy, Washington Sundar. Réserves : Mukesh Kumar, Navdeep Saini, Khaleel Ahmed, Yash Dayal
