Mondialisation oblige, la parité est de plus en plus présente au Championnat du monde de hockey junior. C’est derrière cette réalité que l’entraîneur-chef Dave Cameron s’est réfugié jeudi soir pour justifier l’élimination du Canada dès le premier tour.
« Ce tournoi correspondait exactement à ce à quoi je m’attendais. Il y a trois ou quatre équipes qui peuvent le gagner et il faut gagner les matchs sans avenir”, a-t-il observé en guise d’autopsie.
Néanmoins, sur le papier, on s’attendait à ce que le Canada aille beaucoup plus loin que lors du premier tour éliminatoire, malgré des sélections douteuses de la part du staff.
Une partie de la responsabilité repose sur les épaules de Cameron, qui a trop souvent semblé dépassé par les événements et a pris une série de décisions douteuses.
Voici cinq décisions de l’entraîneur-chef qui ont fait couler cette édition d’Équipe Canada junior.
Pas assez de formation
C’était si étrange qu’un entraîneur professionnel a envoyé un texto au journaliste Scott Wheeler pour le souligner : Pourquoi le Canada s’entraîne-t-il très peu à ce tournoi ? L’équipe a annulé les entraînements du 27 décembre et du 1er décembreest janvier, en plus de deux séances matinales les jours de match.
Interrogé à ce sujet après la défaite de son équipe jeudi soir, Cameron a plaidé que ses joueurs étaient fatigués et qu’il n’y avait pas de système pour une équipe fatiguée.
La République tchèque avait patiné le matin, quant à elle, et ne semblait pas trop épuisée…
Pinelli attaché à McKenna et au top 9
Ne cherchez pas trop loin pour comprendre pourquoi Cameron se retourne contre Luca Pinelli. C’est son joueur. Non, littéralement son joueur. Cameron le dirige avec les 67 d’Ottawa dans la OHL.
Et Pinelli, malgré des performances timides et une récolte tout aussi timide d’un but et d’une passe décisive, a été employé systématiquement au sein des trois premières lignes, et presque toujours avec le prodige Gavin McKenna pendant le tournoi. Cependant, Cameron disposait de meilleurs éléments offensifs.
Carson Rehkopf coupé
Non seulement Carson Rehkopf est l’un des tireurs d’élite les plus redoutables du junior majeur canadien, mais il était également le coéquipier de Porter Martone avec les Steelheads de Brampton.
Cependant, Cameron n’a jamais utilisé ces deux attaquants à l’alchimie naturelle au sein d’un même trio. En fait, Rehkopf a été laissé de côté lors de la confrontation d’un soir contre la Tchéquie.
Gavin McKenna pas assez utilisé
McKenna n’a pas accumulé les points. Il n’a pas joué comme le prochain Connor McDavid du hockey. Mais tout observateur a vu son talent se démarquer lors de ses apparitions sporadiques sur la glace malgré sa production tiède.
A la recherche d’un but, Cameron l’a promu dans le premier trio à la fin du match contre la République tchèque. C’était la bonne décision, mais elle a été prise bien trop tard. De plus, Cameron a eu le culot de l’envoyer purger la pénalité majeure de cinq minutes de Cole Beaudoin plus tôt dans le match.
Le pilote canadien aurait dû rapidement identifier McKenna comme le chef de son attaque et l’utiliser généreusement.
Aucune responsabilité
Nous ne renverserons pas trop de sucre sur le dos d’Easton Cowan. Le pauvre adolescent est brutalement harcelé sur les réseaux sociaux depuis le début du tournoi. Pas très édifiant de la part des guerriers du clavier.
Mais on ne peut ignorer le fait qu’à la suite de sa pénalité coûteuse, impardonnable et carrément inutile contre les États-Unis en fin de match mardi dernier, Cowan a été récompensé par de généreuses minutes en avantage numérique et au sein du premier trio.
Un étrange message à envoyer, sachant que le Canada était plombé par le jeu individualiste.
