Le président Joe Biden a rejeté le projet d’accord de près de 15 milliards de dollars du japonais Nippon Steel pour racheter US Steel, basé à Pittsburgh, confirmant ainsi sa volonté de bloquer l’acquisition de l’entreprise sidérurgique la plus emblématique des États-Unis.
“Nous avons besoin que les grandes entreprises américaines représentant la majorité de la capacité de production d’acier américaine continuent de mener la lutte au nom des intérêts nationaux américains”, a déclaré Biden dans un communiqué vendredi. Matin.
Sa décision intervient après que le Comité sur les investissements étrangers aux États-Unis, connu sous le nom de CFIUS, n’ait pas réussi à parvenir à un consensus sur les risques possibles pour la sécurité nationale de l’accord le mois dernier. Il a envoyé au président Biden un rapport très attendu sur la fusion. Ce dernier avait 15 jours pour prendre une décision.
Le comité, présidé par la secrétaire au Trésor Janet Yellen et composé d’autres membres du cabinet, peut recommander au président de bloquer une transaction. La loi fédérale confère ce pouvoir au président.
Un responsable américain proche du dossier, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat, a déclaré le mois dernier à l’Associated Press que certaines agences fédérales représentées au sein du comité étaient sceptiques quant au fait qu’autoriser une entreprise japonaise à acheter un sidérurgiste américain créerait des risques pour la sécurité nationale.
Cette décision intervient quelques semaines seulement avant le départ du président démocrate et pourrait nuire aux relations entre les États-Unis et le Japon, qui est le plus grand allié des États-Unis en Asie. Le Japon est également le plus grand détenteur étranger de dette américaine.
Joe Biden s’était déjà prononcé contre l’accord en mars dernier – et avait été soutenu par le Syndicat des Métallos. Le syndicat United Steelworkers s’inquiétait de savoir si l’entreprise honorerait les contrats de travail existants ou supprimerait des emplois, ainsi que de la transparence financière de l’entreprise.
Le président élu Donald Trump s’est également opposé à l’acquisition et s’est engagé en décembre sur sa plateforme Truth Social à bloquer l’accord et à utiliser des incitations fiscales et des tarifs douaniers pour développer l’entreprise.
Vendredi, le président du Syndicat des Métallos, David McCall, a déclaré que le syndicat était reconnaissant de la décision de M. Biden de bloquer la vente et l’a qualifié de « bonne décision pour nos membres et pour notre sécurité nationale ».
M. McCall a longtemps remis en question le statut de Nippon Steel en tant qu’intermédiaire honnête pour les intérêts commerciaux nationaux américains et l’a réitéré vendredi, affirmant dans un communiqué que « Nippon s’est révélé être un tricheur commercial ». en série.
M. McCall a insisté sur le fait que US Steel disposait des moyens financiers nécessaires pour rendre l’entreprise forte et résiliente.
Pour sa part, Nippon Steel avait déclaré qu’elle était la mieux placée pour aider l’acier américain à être compétitif dans une industrie dominée par la Chine et pour investir des milliards dans les installations représentées par le syndicat United Steelworkers, y compris les hauts fourneaux. vieillissement de l’entreprise.
Nippon Steel a annoncé en décembre 2023 son intention de racheter le producteur d’acier pour 14,9 milliards de dollars en espèces et en dettes, et s’est engagé à conserver le nom de US Steel et son siège social à Pittsburgh. Néanmoins, sa proposition a suscité des inquiétudes quant aux implications de l’accord pour les travailleurs syndiqués, les chaînes d’approvisionnement et la sécurité nationale des États-Unis.
Cette annonce intervient dans un contexte de soutien politique renouvelé à la reconstruction du secteur manufacturier américain et après une longue période de droits de douane protectionnistes américains qui, selon les analystes, ont contribué à revigorer l’acier national.
Nippon Steel a mené une campagne de relations publiques pour gagner ses partisans, offrant même des primes de clôture de 5 000 dollars aux employés de US Steel, soit une dépense de près de 100 millions de dollars.
Un nombre croissant de conservateurs et de groupes d’affaires, comme la Chambre de commerce américaine, avaient publiquement soutenu l’accord, tandis que Nippon Steel commençait à rallier certains membres du syndicat des métallurgistes et les maires des zones voisines de ses hauts fourneaux en Pennsylvanie et en Indiana.
