Un vol de Jeju Air s’est écrasé à l’aéroport de Muan, tuant au moins 120 personnes, dans un accident sans précédent pour la compagnie.
Un vol de la compagnie aérienne sud-coréenne Jeju Air, opérant sous le numéro JJA-2216, a connu une fin tragique dimanche matin lorsqu’il a tenté d’atterrir à l’aéroport de Muan. L’avion, un Boeing 737-8AS, transportait 181 personnes, dont 175 passagers et six membres d’équipage, lorsqu’il a heurté une barrière en bout de piste, provoquant une explosion suivie d’un incendie dévastateur.
Selon les services d’urgence, l’accident s’est produit à 09h03 heure locale (00h03 GMT), entraînant la mort d’au moins 120 personnes. Les pompiers ont réussi à extraire de l’épave en feu deux survivants, tous deux membres d’équipage. Les causes préliminaires de l’accident font état d’une collision avec des oiseaux, aggravée par des conditions météorologiques défavorables. Une enquête approfondie est en cours pour déterminer la séquence exacte des événements.
Des images capturées par la chaîne de télévision locale MBC montraient l’avion en approche finale, avec de la fumée s’échappant des moteurs, avant qu’il ne percute violemment la barrière. Les impacts ont été si violents que de nombreux passagers ont été éjectés de l’avion, réduisant considérablement leurs chances de survie. Le fuselage, presque entièrement consumé par les flammes, laisse peu d’espoir pour une identification rapide des victimes.
Le gouvernement sud-coréen, sous la direction du chef de l’État par intérim Choi Sang-mok, a réagi rapidement. Une réunion d’urgence a été convoquée et le président par intérim a ordonné la mobilisation de toutes les ressources disponibles pour gérer les conséquences de cet accident. Il est attendu sur les lieux du sinistre dans l’après-midi.
Jeju Air, compagnie aérienne à bas prix fondée en 2005, n’avait jamais connu une telle tragédie dans son histoire. Dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux, l’entreprise a exprimé ses « sincères excuses » et a promis de coopérer pleinement avec les autorités pour comprendre les circonstances de l’accident.
Cet événement n’est pas sans rappeler les rares mais dévastateurs accidents d’avion de l’histoire récente de la Corée du Sud. Le plus meurtrier à ce jour reste le crash d’un Boeing 767 d’Air China en 2002, près de l’aéroport de Busan-Gimhae, qui avait fait 129 victimes.
Les impacts d’oiseaux, bien que rares, représentent une menace importante pour l’aviation, capable de provoquer des arrêts moteurs et des pertes de contrôle. L’incident d’US Airways en 2009, surnommé le « Miracle sur l’Hudson », où un Airbus A320 s’est posé sans perte de vie après avoir ingéré des oiseaux, illustre la gravité de tels incidents.
