Près de Koupiansk, une équipe du LCI a pu accompagner l’un des commandos les plus aguerris du front ukrainien.
Après presque trois ans de guerre, les soldats sont épuisés.
Mais ce bataillon de renseignement mène inlassablement les missions les plus dangereuses.
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Ukraine : près de trois ans de guerre
Exceptionnellement, ces forces spéciales ont accepté que nos reporters les suivent exclusivement jusqu’à la « Ligne Zéro », au plus près des forces russes. La réunion a eu lieu sur le front de Koupiansk, près de Kharkiv, dans un lieu tenu secret. Dans cette forêt, la guerre se fait principalement à pied. « Faites bien la queue ! »recommande « Le Noir », le chef du renseignement du bataillon Bratstvo. Comme ses hommes, il restera masqué tout au long du reportage, que vous pouvez consulter en tête de cet article.
Ces commandos du renseignement ukrainien sont les plus aguerris du front. Ici, les arbres sont balisés pour baliser le chemin, et pour éviter de se perdre au milieu des combats. Notre équipe profite d’une petite pause dans les combats pour avancer. « Les voilà cachés dans leurs terriers »nous explique notre guide, qui nous emmène jusqu’à la « Ligne Zéro ». « Vous voyez… la deuxième rangée d’arbres là-bas, après la clairière ? C’est là que se trouve l’ennemi.“Le Noir” tells us.
Les drones ennemis, un danger permanent
Nous entrons dans une petite tente camouflée, qui cache un abri plus grand. A l’intérieur, un soldat russe d’une cinquantaine d’années est assis, les mains liées. L’homme, qui vient d’être capturé, porte au bras un tissu blanc, distinctif de l’armée du Kremlin. Et cette phrase cousue dans l’uniforme : « La patrie commande la victoire. » Pour le surveiller, des hommes armés ayant participé à l’assaut. Devant notre caméra, le prisonnier est bien traité. Les Ukrainiens lui donnent à manger et à boire et nous autorisent à assister à l’interrogatoire.
« Quand êtes-vous arrivé sur le territoire ukrainien occupé par la Fédération de Russie ?lui demande le chef du commando.
Nous ne diffuserons pas sa réponse, obtenue sous la contrainte. Les images des caméras embarquées des forces spéciales montrent la capture de ce soldat, seul survivant russe après un assaut. “Il n’y a personne d’autre, je suis tout seul !”crie l’homme, les bras en l’air, en quittant son abri. Après lui avoir ordonné de s’agenouiller, un commando ukrainien le gronde : « Je vous rappelle que chez vous, en Fédération de Russie, si vous ne respectez pas un ordre, vous serez fusillé. Maintenant, nous allons vous ramener à nos positions.
Pour le bataillon, le soldat russe peut apporter des informations, mais il représente surtout l’espoir d’un futur échange de prisonniers de guerre. Il n’est toutefois pas rassuré, comme il l’a confié à notre équipe qui a pu s’entretenir avec lui. “L’inconnu me fait peur, ne pas savoir me terrifie”il murmure. “Bien sûr, je veux revoir ma famille, mes enfants et ma mère.”
Il faut vraiment faire attention où l’on met les pieds
“Le Brave”, commandant de section du bataillon Bratstvo
Lorsque nous reprenons la marche en forêt, l’homme qui accompagne notre équipe nous écoute à intervalles réguliers. Il cherche à détecter le bruit des drones, ce nouveau type de danger venu du ciel. « Le Brave », commandant de section du bataillon Bratstvo, nous fait part de ses craintes. « Les drones qui nous survolent sont équipés de filets. Ils ouvrent ce filet qui lâche des mines, qui se dispersent. Et tous les tirs d’artillerie que nous recevons dispersent encore plus ces mines. »il décrit, « Ils peuvent donc être absolument partout. Il faut vraiment faire attention où l’on met les pieds. » Une explosion interrompt la conversation, obligeant tout le monde à se mettre à l’abri.
Les stoïciens sous le feu des critiques
Un peu plus tard, des combattants volontaires chrétiens rejoignent les hommes de notre escorte pour une prière commune. Normalement dédiés aux opérations extérieures, ils aident exceptionnellement l’armée régulière à freiner le rouleau compresseur russe sur le front de l’Est. Le rituel se déroule sous un abri fragile, alors que les bombardements semblent approcher. Une détonation encore plus forte retentit. Les hommes du bataillon Bratstvo restent debout, stoïques ou anesthésiés, sans interrompre leur prière. “C’est seulement grâce à Dieu que nous sommes encore en vie”Le soldat Zork nous le dira alors. “Nous aussi, la première fois, nous étions comme vous, à chaque tir, à chaque grenade.”
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Le barrage s’intensifia et se rapprocha. Deux groupes de soldats russes seraient en train d’attaquer, et le commando se prépare à partir au combat. Il est temps pour notre équipe d’être exfiltrée. Un déluge de feu s’abat sur la zone, à 200 ou 300 mètres tout au plus. « Ce qui se passe ici est une situation standard. C’est comme ça tous les jours »dit « Le Noir ». Au-delà de la forêt se trouve la rivière Oskil, où la bataille a duré aussi longtemps que la guerre, soit près de trois ans.
