L’ancien numéro 25 et ex-capitaine des Canadiens de Montréal Vincent Damphousse a fêté le 25 au début du moise anniversaire de l’ouverture du premier Scandinave Spa à Mont-Tremblant, une marque qui compte aujourd’hui quatre établissements et dont il est le principal actionnaire. Un projet d’après-carrière qui avance de loin.
Nous sommes en 1998, Vincent Damphousse, qui a débuté sa carrière de hockeyeur professionnel avec les Maple Leafs de Toronto à l’âge de 18 ans, en 1986, en est à sa sixième saison avec le Canadien et il est capitaine de l’équipe.
« Durant l’été, j’ai acheté un terrain à Tremblant et j’ai commencé à construire une maison où je voulais vivre hors saison. C’est alors qu’un ami m’a suggéré d’investir dans un projet de spa nordique à Tremblant.
« Je ne le savais pas. Il m’a emmené visiter l’Ours Polaire à Saint-Sauveur qui était à l’époque le seul spa nordique au Québec et j’ai trouvé le projet intéressant surtout dans le contexte où la région de Mont-Tremblant était en plein essor. se souvient Vincent Damphousse.
L’acteur canadien prend une participation de 25 % dans Scandinave Spa tandis que deux partenaires opérationnels se partagent chacun 30 % des actions et deux autres partenaires détiennent les 15 % restants.
«Nous avons acheté sept acres de terrain au bord de la rivière du Diable et avons commencé la construction du bâtiment principal, un bain tourbillon pour huit personnes, un bain sauna en bois, des bains vapeur, des bains froids et huit salles de massage», se souvient l’ex-hockeyeur. joueur.
En mars 1999, Vincent Damphousse est échangé aux Sharks de San Jose et il ne participe même pas à l’ouverture du spa nordique en décembre de la même année.
Vincent Damphousse a toujours été très intéressé par le « business » du hockey, il négociait ses contrats, s’impliquait au sein de l’association des joueurs et était l’un des sept représentants syndicaux qui étaient en négociations constantes pendant les 400 jours qu’a duré le lock-out en 2004. -2005. Il a pris sa retraite en 2005.
Mais le Scandinave Spa de Mont-Tremblant se porte bien et le jeune retraité de 37 ans décide avec ses partenaires d’ouvrir un deuxième spa nordique au Blue Mountain Resort en Ontario.
« En 2006, nous avons ouvert le spa en Ontario que nous avons finalement vendu en franchise et nous nous sommes associés au Fonds de solidarité pour nous développer dans l’Ouest, à Whistler », raconte Vincent Damphousse.
Le tournant
Le Fonds de solidarité a pris une participation de 20 % dans le capital de Scandinave Spa pour racheter une partie des actions des associés de Vincent Damphousse tout en souscrivant une débenture pour financer le projet de développement d’un nouveau spa à Whistler.
« Nous avions besoin de financement pour ouvrir Whistler, mais pour pouvoir investir à l’extérieur du Québec, il fallait d’abord que le Fonds devienne actionnaire. Nous avons également ouvert un Spa urbain Scandinave dans le Vieux-Montréal, en 2009, rue de la Commune, avant d’ouvrir celui de Whistler en 2010», raconte Vincent Damphousse.
Le Scandinave Spa de Whistler a nécessité des investissements de 15 millions et est rapidement devenu l’activité la plus populaire après le ski dans la célèbre station de Colombie-Britannique, tout comme c’est le cas à Tremblant selon Vincent Damphousse.
« Nous offrons aux gens un lieu, un site et une expérience qui leur permettent de se déconnecter complètement de leur vie bien remplie, de se déconnecter de leur téléphone. Nos visiteurs constatent rapidement les bienfaits de l’expérience thermale au cours de laquelle on alterne froid, chaud et méditation », explique le président exécutif du conseil d’administration du Scandinave Spa.
Afin de garantir le respect du silence, les poches des robes de chambre fournies aux curistes sont cousues pour éviter qu’ils ne traînent avec eux leur inséparable téléphone portable.
Le site du Scandinave Spa de Mont-Tremblant est particulièrement bien niché en pleine nature au bord de la rivière du Diable dans laquelle les gens s’immergeront été comme hiver, puisque ce spa fait partie du circuit thermal.
« C’est un site quatre saisons, on vit une expérience unique à chaque période de l’année », s’émerveille Vincent Damphousse.
Même si les activités de Scandinave Spa ont beaucoup souffert pendant la pandémie puisque les sites ont été fermés pendant plus d’un an, Vincent Damphouse n’a pas baissé les bras et a même décidé de se lancer.
« En octobre 2022, le Fonds de Solidarité et moi-même avons racheté nos partenaires d’origine qui souhaitaient prendre leur retraite. J’aurais pu vendre aussi et faire autre chose, mais j’ai décidé d’investir pour devenir actionnaire majoritaire de Scandinave Spa.
« Je possède désormais 51 % des actions et le Fonds de solidarité possède les 49 % restants. Je suis devenu président exécutif du conseil d’administration et j’ai veillé à ce que Steve Arsenault, notre PDG, reste avec nous pendant longtemps.
« Nous souhaitons développer et exploiter tout le potentiel de notre entreprise », prévient Vincent Damphousse.
La construction d’un nouveau Spa Scandinave qui sera érigé à l’extérieur du Québec sera annoncée prochainement, affirme Vincent Damphousse, et d’autres devraient suivre dans les années à venir.
« Au Québec, il y a maintenant 40 spas nordiques établis et en opération, mais il y a beaucoup de potentiel d’expansion ailleurs au Canada. Il faut trouver des sites naturels dans un environnement favorable, c’est ce que je fais maintenant», souligne l’entrepreneur qui a bien su meubler son après-carrière de hockeyeur.
