Sur les hauteurs du quartier Puech 2, un bâtiment en forme d’arc de cercle surplombe l’entrée Est de Baraqueville. Il a été conçu par François Poux pour le compte du Syndicat Mixte des Eaux du Lévézou et du Ségala. (Smels). En effet, depuis début 2024, c’est ici que se situe le siège de cette institution née dans notre commune il y a 60 ans. L’avènement de ce bâtiment n’a pas seulement vocation à donner une image moderne de ce syndicat, il reflète avant tout une réorganisation de son fonctionnement.
Jusqu’en 2021, cet organisme avait délégué la plupart des services qu’il doit fournir aux entreprises, ne gardant en son sein que le volet institutionnel. Profitant de la fin du contrat qui la liait à cette entreprise, les élus de Smels ont remis en question leur organisation et ont compris qu’elle était plus responsable de garder le plus possible sous contrôle public.
Par conséquent, l’Union assume désormais, en tant que direction, la gestion de la production d’eau de l’usine de Galat, les souscriptions, la facturation, la cartographie du réseau et tout ce qui en découle… Les seules compétences sous-performées transformées en Aveyronnaise des Eaux concernent la lecture des compteurs et l’exploitation du réseau (détection et réparation de fuites, nouveaux branchements).
Pour assumer ces nouvelles opérations, Smels a dû se doter de locaux adéquats : au total 16 personnes y travaillent contre 4 auparavant (8 agents administratifs et 8 agents techniques répartis sur les deux sites de Baraqueville et Trémouilles à l’usine de production de boissons eau). Cet organisme dessert 30 000 abonnés et 82 communes et soutient les syndicats voisins de Montbazens et Rodez en période d’étiage.
Ce réseau ne cesse de s’agrandir : pour preuve, il ne comptait que 36 communes lors de sa création en 1964 mais depuis, l’eau coule sous les ponts, ou plutôt… dans les canalisations.
