Pour la première fois de la saison 2024-25, les Sixers peuvent affirmer qu’ils enchaînent trois victoires consécutives.
Ils ont battu le Jazz samedi soir, remportant une victoire de 114-111 dans l’Utah et s’améliorant à 12-17 cette année. Les Sixers ont remporté neuf de leurs 12 derniers matchs.
Joel Embiid et Tyrese Maxey ont chacun marqué 32 points. Paul George a réalisé un cinquième match de tir consécutif en dessous de la moyenne (13 points sur un tir de 4 pour 11) et a fait face à des problèmes de faute, mais il a lancé cinq interceptions, un sommet de la saison.
Lauri Markkanen a marqué 23 points et Collin Sexton et Brice Sensabaugh en ont enregistré 20 chacun pour le Jazz, qui est tombé à 7-23.
Les Sixers étaient privés de Jared McCain (chirurgie du ménisque latéral gauche), de KJ Martin (réaction de stress du pied gauche), d’Andre Drummond (entorse de l’orteil gauche) et d’Eric Gordon (chirurgie buccale). Keyonte George, John Collins et Taylor Hendricks de l’Utah ont été mis à l’écart en raison de blessures.
Embiid a joué après avoir été répertorié comme douteux avec la désignation « entorse du pied gauche et fracture du sinus droit – masque ».
Les Sixers poursuivront leur swing de fin d’année sur la côte Ouest lorsqu’ils affronteront les Trail Blazers lundi soir. Voici quelques observations de leur victoire contre l’Utah :
Rien de comparable au départ des Sixers à Boston
Malgré le même onze de départ, les Sixers n’ont pas réussi à reproduire le succès du premier quart-temps de leur victoire de Noël contre les Celtics.
George a ouvert le score avec un triple haut de gamme, égalant Vince Carter à la neuvième place sur la liste de trois points de tous les temps de la NBA. (George a dépassé Carter lorsqu’il a réussi un trois au début du troisième quart-temps.)
Après ce premier seau de George, le Jazz a enchaîné 12-0. Les Sixers ont manqué d’énergie, se sont contentés de plusieurs tirs sautés et ont accordé cinq rebonds offensifs précoces au Jazz, qui a été l’une des meilleures équipes de la NBA dans ce département. Lorsque les Sixers sont passés à la défense de zone, Markkanen a marqué un corner à trois points pour donner une avance de 23-9 à l’Utah.
Embiid a commis deux fautes précoces contre le centre du Jazz Walker Kessler, qui a fini par en accumuler quatre en première mi-temps. La superstar des Sixers a cependant raté quelques belles images au premier quart-temps dans et autour de la peinture.
Du côté des Sixers, Kelly Oubre Jr. a également commis deux fautes lors de son premier passage. La zone arrière de départ de Maxey-Oubre était sans but jusqu’à deux lancers francs de Maxey avec 16,9 secondes à jouer au premier quart.
Deuxième quart-temps dominant pour Maxey et Embiid
Le duo Maxey-Embiid a pris le contrôle du match au deuxième quart, faisant équipe sur presque toutes les possessions offensives.
Les Sixers ont contré la pression de l’Utah sur un jeu en demandant à Embiid de créer un écran lumineux pour Maxey, et le garde All-Star a réussi un trois. Après que Maxey ait servi Embiid sur le rouleau court, le grand homme a trouvé Oubre coupant la ligne de fond pour un lay-up.
Embid et Maxey ont également été très efficaces pour attirer les fautes. Ils ont combiné pour faire 14 sur 16 depuis la ligne des lancers francs en première mi-temps. Pendant ce temps, le Jazz n’a tenté que deux lancers francs en équipe au cours des deux premiers quart-temps.
Maxey et Embiid ne l’ont pas fait seuls. Pour cause, Guerschon Yabusele a joué près de 11 minutes consécutives lors de son premier relais. Il a saisi deux rebonds offensifs sur des lancers francs manqués en première mi-temps et a également ajouté sept points sur un tir à 2 contre 2, dont un corner trois.
George a marqué son quatrième vol après une double attaque sournoise intelligente sur Markkanen. Il a ensuite lancé une passe rapide dans le dos à Maxey, dont le slam gauche a donné aux Sixers un avantage de 48-45.
Le pouvoir des étoiles finit par l’emporter
Les Sixers ont mal commencé la seconde mi-temps, laissant l’Utah reprendre l’avantage, et George a ensuite rencontré de sérieux problèmes de faute.
George a été sifflé pour sa quatrième faute avec 5:42 à jouer au troisième quart. L’entraîneur-chef des Sixers, Nick Nurse, l’a gardé dans le match, ce qui n’a pas du tout porté ses fruits. Dix-sept secondes plus tard, George a obtenu son cinquième match en tentant de récupérer un rebond défensif.
Avec Embiid et George hors du terrain, la défense des Sixers a perdu beaucoup de points. Même avec Reggie Jackson et Yabusele marquant trois points sur le banc, les Sixers étaient à la traîne au moment où leurs Big 3 étaient de retour sur le terrain ensemble.
En fin de compte, leur puissance de star a été décisive. En baisse de six points, les Sixers en ont immédiatement obtenu cinq de suite d’Embiid au poteau contre Kessler.
Embiid a réalisé un jeu défensif important en fin de match en interceptant une passe lobée destinée à Kessler. Sur la possession qui a suivi, Embiid a trébuché au sol mais a réussi à repérer Maxey ouvert dans le coin. Il a vidé un feu vert trois et a enterré un autre triple massif peu de temps après. Les Sixers ont pris une avance de 110-108 sur un sauteur du coude d’Embiid assisté de Maxey.
Deux défis infirmiers réussis dans la dernière minute ont aidé les Sixers à assurer la victoire, bien que George ait raté deux lancers francs tardifs et que Markkanen en ait réalisé trois, ce qui a maintenu un certain suspense dans les dernières secondes.
Cependant, Maxey a converti deux tirs fautifs, Embiid a complété une passe désespérée à longue distance de Drew Eubanks et les Sixers ont prolongé leur séquence de victoires.
