Au moins 85 personnes ont été tuées dimanche dans le crash d’un avion de Jeju Air à l’aéroport de Muan, dans le sud-ouest de la Corée du Sud, selon un nouveau bilan annoncé par les pompiers.
L’avion, un Boeing 737-8AS en provenance de Bangkok avec 181 personnes à bord, s’est écrasé à l’atterrissage et a pris feu. “Pour l’instant, deux survivants, 85 morts”, ont indiqué les pompiers dans un communiqué.
Plusieurs passagers ont été tirés de l’arrière de l’avion, a déclaré Lee Hyeon-ji, chef de l’équipe de lutte contre les incendies de la province du Jeolla du Sud.
Selon les autorités, l’accident s’est produit dimanche à 9h03 (00h03 GMT). L’avion transportait 175 passagers, dont deux ressortissants thaïlandais, et six membres d’équipage, entre Bangkok et Muan, une ville située à environ 290 kilomètres au sud de la capitale Séoul.
L’accident semble avoir été causé par “un contact avec des oiseaux, entraînant un dysfonctionnement du train d’atterrissage”, a rapporté l’agence de presse sud-coréenne Yonhap. L’avion a atterri sur le ventre et a pris feu lorsqu’il a heurté une clôture au bout de la piste, a-t-elle ajouté.
Englouti dans les flammes
Une vidéo diffusée par la chaîne locale MBC montre l’avion – un Boeing 737-8AS entré en service en 2009, selon le site spécialisé Flightradar – atterrissant avec de la fumée s’échappant des moteurs. L’ensemble de l’appareil est alors ravagé par les flammes.
L’accident semble avoir été causé par “un contact avec des oiseaux, entraînant un dysfonctionnement du train d’atterrissage”, a rapporté l’agence de presse sud-coréenne Yonhap. L’avion a atterri sur le ventre et a pris feu lorsqu’il a heurté une clôture au bout de la piste, a-t-elle ajouté.
Des images diffusées dimanche matin par les chaînes de télévision sud-coréennes montraient de nombreux véhicules des services d’urgence et des dizaines de pompiers travaillant autour de l’épave de l’avion, complètement calcinée à l’exception de la queue, et évacuant les corps enveloppés dans des linceuls bleus sur des civières.
Le président sud-coréen par intérim Choi Sang-mok a convoqué une réunion gouvernementale d’urgence. « Toutes les agences concernées… doivent mobiliser toutes les ressources disponibles pour sauver les gens », a-t-il ordonné dans un communiqué.
Faibles « chances de survie »
«Les chances de survie deviennent difficiles», a déclaré samedi Jean Lapointe, pilote de ligne à la retraite et expert de l’aviation civile, en entrevue à LCN.
La présence des pompiers sur place a très vite facilité leur travail et le sauvetage de plusieurs passagers, mais les images de l’explosion laissent présager le pire pour l’ex-pilote.
Selon ses observations, les conditions météorologiques ne sont pas en cause. D’autres hypothèses, comme un atterrissage trop loin de l’avion, une clôture de l’aéroport trop en avant ou une panne mécanique importante, ne sont pas exclues.
Toutefois, M. Lapointe ne croit pas que les oiseaux puissent empêcher la descente du train d’atterrissage.
“Je pilote ce type d’avion ou l’équivalent depuis près de 15 ans et les oiseaux n’empêcheront pas le train d’atterrissage de tomber”, a-t-il déclaré.
“Ce qui est sûr, c’est que nous avons ici un accident majeur dans un aéroport important et les flammes peuvent souvent démontrer la force de l’impact de l’avion près de la piste d’atterrissage”, a-t-il déclaré. -il a ajouté.
AFP
Il s’agit du premier accident mortel dans l’histoire de Jeju Air, l’une des plus grandes compagnies aériennes à bas prix sud-coréennes, fondée en 2005.
Le 12 août 2007, un Bombardier Q400 de Jeju Air transportant 74 passagers sortait de piste par vent fort à l’aéroport de Busan-Gimhae (sud), faisant une dizaine de blessés légers.
Les accidents d’avion sont très rares en Corée du Sud.
L’année dernière, un passager a ouvert une issue de secours à bord d’un avion d’Asiana Airlines sur le point d’atterrir. L’avion a pu atterrir normalement, mais plusieurs personnes ont été hospitalisées.
