Il s’agit du cinquième plus gros gain de l’histoire de la loterie américaine Mega Millions grâce à un billet acheté dans l’État de Californie dans une station-service de Cottonwood, au nord de Sacramento.
Il y a une chance sur 302 millions de gagner. Pour donner une idée : il y a 112 000 fois plus de chances de voir l’astéroïde Bénou percuter la Terre dans 158 ans que de remporter le jackpot du Mega Millions. C’était sans compter sur une ou une chanceuse qui, ce samedi 28 décembre, a défié l’épreuve de Bernoulli.
Le participant à la loterie américaine a gagné pas moins de 1,22 milliard de dollars, soit environ 1,17 milliard d’euros. Le billet a été vendu dans l’État de Californie, dans une station-service de la ville de Cottonwood, à environ 210 km au nord de Sacramento, a indiqué Mega Millions. L’identité de son propriétaire n’a pas été révélée. On ne sait pas non plus s’il sait qu’il détient le ticket du jackpot et s’il réclamera son prix. Ce que nous savons en revanche, ce sont les numéros gagnants : 3, 7, 37, 49, 55 et 6.
Il s’agit du cinquième plus gros jackpot de l’histoire de la loterie américaine offert par Mega Millions, qui vend des billets dans 45 États. Jusqu’à présent, le record était détenu par un joueur de Floride qui avait gagné 1,602 milliard de dollars (1,536 milliard d’euros) en août 2023. Cette année, le jeu de hasard avait déjà fait trois fois de la chance. Une fois en mars dans le New Jersey, avec 1,128 milliard de dollars (1,081 milliard d’euros). Un autre en juin dans l’Illinois, avec 552 millions de dollars (529 millions d’euros). Et une dernière fois en septembre au Texas, avec 810 millions de dollars (776 millions d’euros).
Manuel des gagnants
En Californie, où les bons numéros ont été vérifiés à la fin de l’année, le gagnant a un an pour s’annoncer. Deux options s’offrent alors à lui : réclamer la totalité de 1,22 milliard de dollars de versements annuels sur une période de trente ans ou opter pour un versement unique en espèces de 549,7 millions de dollars (527 millions d’euros) avant impôts. Mais comme le souligne NBC, si la personne qui a acheté le billet habite en Californie, elle pourrait récupérer le montant maximum. L’État est en fait l’un des huit États à ne pas taxer les gains de loterie.
Autre spécificité du West Coast State : le nom du gagnant sera obligatoirement rendu public. Ainsi que celle du détaillant qui a vendu le billet et la date à laquelle il a été gagné.
Dans le manuel qu’elle met à disposition de ses nouveaux multimillionnaires, la California Lottery propose de nombreux conseils pour leur apprendre à gérer leur nouvelle fortune. De la constitution d’une équipe financière à la recherche d’un avocat, en passant par la gestion des demandes de dons et des demandes des médias. «Dépenser rapidement et furieusement ne fera que vous séparer de vos gains rapides et furieux. Soyez prudent avec votre nouvelle richesse ! prévient l’organisation.
Des conseils avisés, permettant, entre autres, à ces chanceux de rester discrets. De la plupart d’entre eux, il ne reste que quelques déclarations enthousiastes faites au moment de leur victoire. En engrangeant plusieurs millions en 2023, Johnnie Taylor, septuagénaire new-yorkais, a par exemple annoncé qu’il envisageait de voyager, d’acheter un nouveau véhicule hybride et de faire quelques dons à l’église locale. Ancien bricoleur, il venait de prendre sa retraite.
“J’ai tout ce dont j’ai besoin”
Edward Lojewski, qui tentait sa chance tous les vendredis, indiquait en 2022 vouloir investir, donner à certaines associations caritatives mais surtout prendre soin de sa famille. « Je suis arrivé à un point de ma vie où je n’ai plus besoin de jouets. J’ai tout ce dont j’ai besoin »a-t-il estimé avec philosophie, après avoir gagné quelque 251 millions de dollars (240 millions d’euros) en Californie.
Une histoire connaît cependant une fin un peu moins heureuse : celle de Faramarz Lahijani. Lors du tirage du 8 décembre 2023, l’homme détenait l’un des deux tickets pour remporter le jackpot de 394 millions de dollars (377 millions d’euros). A diviser en deux, donc. Problème : Faramarz Lahijani prétend être également propriétaire du deuxième ticket gagnant… mais affirme l’avoir perdu.
Cette dernière n’a d’ailleurs jamais été revendiquée. Surtout, il a été acheté dans la même station-service californienne que son jumeau. Pas de quoi faire broncher la California Lottery, qui refuse d’octroyer l’intégralité des gains au participant. Il y a trois semaines, Faramarz Lahijani a donc porté plainte contre l’organisme. Preuve que le gagnant a suivi les conseils du manuel du gagnant de l’organisme, il a rapidement trouvé un avocat.
