(Mise à jour avec le contexte, les détails des dégâts, la réaction de Moscou aux paragraphes 3 à 8 et 10 à 11)
Les forces armées estoniennes ont lancé une opération navale pour protéger le câble électrique sous-marin Estlink 1 dans la mer Baltique, a déclaré vendredi le ministre des Affaires étrangères Margus Tsahkna.
La Finlande a arraisonné jeudi un navire soupçonné d’avoir provoqué mercredi une panne du câble électrique sous-marin Estlink 2 reliant la Finlande à l’Estonie. Le navire est également soupçonné d’avoir endommagé ou provoqué la perturbation de quatre lignes Internet.
Le Kremlin a indiqué vendredi ne pas être concerné par le sujet.
“Je ne peux rien dire de précis sur cette question, c’est une question mineure qui ne relève pas vraiment des prérogatives de l’administration présidentielle (russe)”, a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
Les pays riverains de la mer Baltique sont en alerte, craignant un éventuel acte de sabotage, après une série de pannes de câbles électriques, de liaisons de télécommunications et de gazoducs depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022.
Cependant, les équipements sous-marins sont par nature exposés à des dysfonctionnements techniques et à des accidents.
Les dégâts causés aux installations sous-marines dans la région sont devenus si fréquents qu’il est difficile de croire qu’il s’agisse d’un simple accident, a déclaré jeudi Margus Tsahkna.
Les enquêteurs finlandais pensent que le navire arraisonné, immatriculé sur les Îles Cook et nommé Eagle S, pourrait avoir causé des dommages en traînant son ancre sur le fond marin, l’un des nombreux incidents de ce type survenus ces dernières années.
“S’il y a une menace pour les infrastructures sous-marines critiques de notre région, il y aura aussi une réponse”, écrit Margus Tsahkna sur le réseau social X.
La panne d’Estlink 2 s’est produite mercredi à midi alors que le système transférait 658 mégawatts (MW) de la Finlande vers l’Estonie, ne laissant en service que les 358 MW d’Estlink 1 entre les deux pays, ont indiqué les opérateurs Fingrid et Elering.
Le média public estonien ERR a rapporté vendredi que l’Estonie avait envoyé un navire de patrouille, le Raju, dans les eaux où passe l’Estlink 1. Tallinn compte également sur le déploiement de navires des alliés de l’Otan, ajoute le FAUX.
(Reportage Anna Ringstrom, avec la contribution de Dmitry Antonov, version française Claude Chendjou, édité par Kate Entringer)
