Autant d’enjeux pour le retour de la Coupe du Monde féminine de ski alpin en Europe et en Engadine, dans ce cas précis. Autrement dit, en Suisse. Une tradition désormais consolidée, surtout depuis la fin des années 90, alors qu’avant c’étaient les mâles qui concouraient davantage. Sans oublier, évidemment, les Championnats du monde de 1934, 1974 (historiques pour l’Italie), 2003, 2017 et, par règlement, aussi ceux de 1948 (actuellement Jeux Olympiques, mais jusqu’en 1980 les Jeux olympiques de ski alpin avaient aussi la valeur d’un championnat mondial. championnat).
Le retour de la reine Lindsey Vonn sur le circuit majeur après presque six ans, le défi très ouvert pour le classement général de la Coupe du monde compte tenu de l’absence de Mikaela Shiffrin (et Petra Vlhova, qui peut pourtant faire office d’équilibre quand elle va bien), le grande tradition féminine italienne dans la ville suisse. Tout cela et bien plus encore au menu du week-end avec deux super-G programmés, le premier aujourd’hui à 10h30 en direct sur RaiSport et Eurosport/Discoery+.
Saint-Moritz, entre autres, est la troisième place en termes de nombre de victoires (8) dans la Coupe du monde féminine italienne, après Cortina d’Ampezzo (13) et Lake Louise (12), mais c’est le seul endroit où Les skieurs italiens ont réalisé un doublé (c’est-à-dire première et deuxième places) à quatre reprises (1999, 2001, 2019, 2021). Sofia Goggia nous a gagné 3 fois en Engadine (une d’un centième devant Brignone, en super-G ; une autre après s’être cassé la main la veille, en descente), une Brignone, une Elena Curtoni. C’est évidemment aussi l’endroit où en février 2008, Lara Gut, 16 ans, en route vers la victoire en Coupe d’Europe, a trouvé son premier podium en Coupe du monde lors de ses débuts en descente (non absolue) sur le circuit majeur. ; Lara qui en décembre de la même année 2008, toujours à Saint-Moritz, remportera le premier de ses 45 succès en Coupe du monde, en super-G, devant Fabienne Suter et Nadia Fanchini. Des parcours et des récurrences historiques, mais il est juste de rappeler qu’aucun athlète au monde dans ce sport (y compris les hommes) ne peut se targuer d’un écart plus élevé entre le premier podium en Coupe du monde (le 2 février 2008, précisément) et le dernier pour l’instant ((le 15 décembre). 2024, Beaver Creek) dans le rôle de Lara Gut. Et au total, il y en a 92. Bien sûr, Lindsey Vonn pourrait tenter de battre ce record ! avec une retraite entre les deux.
Les prévisions annoncent un ciel nuageux avec quelques rayons de soleil ici et là qui pourraient apparaître samedi. Ils sont plus problématiques pour dimanche. Le ski sur les pistes a été annulé hier en raison de 20 cm de neige fraîche tombée. La piste avait été travaillée au mieux après les courses de descente de la Coupe d’Europe il y a une semaine, avec une surface ouverte, mouillée puis compactée. Cependant, en raison des chutes de neige susmentionnées, nous avons quand même dû intervenir sur la piste. Beaucoup d’humidité hier, mais le froid est revenu dans la nuit. Marco Viale, Piémontais, ancien joueur italien, entraîneur des Français, a inséré un dessin assez régulier, avec quelques courbes particulières sur la colline : vous arriverez assez vite et il faudra faire attention.
Il y aura 57 athlètes au départ représentant 14 nations, pour la course féminine n.54 à Saint-Moritz depuis 1971. L’Autriche n’a plus gagné depuis 2006, la Suisse a vu Lara Gut triompher à trois reprises, tandis que Lindsey Vonn, dossard n. .31, elle s’est imposée à 5 reprises avec 10 podiums au total. De nombreux athlètes peuvent réussir sur la Corviglia, une piste avec des bosses, des portes aveugles et aucune référence aux arbres ou aux forêts : de Gut susmentionné à une Sofia Goggia en pleine forme, en passant par Hütter, Miradoli, Lie, Puchner (déjà un gagnant ici dans le passé) Ledecka, Brignone, Curtoni, Bassino, Rädler et bien d’autres.
L’Italie s’appuie sur dix athlètes, dont Asja Zénère à la première course de super-G de Coupe du Monde de leur carrière : Federica Brignone, Sofia Goggia, Marta Bassino, Elena Curtoni, Roberta Melesi, Laura Pirovano, Vicky Bernardi, Nicol Delago, Asja Zenere et Sara Thaler.
Federica Brignone a concouru pour la première fois à Saint-Moritz en 2010. Elle est en bonne forme et est arrivée en Engadine un jour avant ses coéquipières, qui s’entraînent également en slalom géant. S’il veut concourir pour le classement général, il devra absolument tenter de monter sur le podium les deux jours. «J’aime beaucoup Sankt Moritz car c’est un circuit varié et difficile, il y a beaucoup de bosses et un virage est différent de l’autre. Il y a des portes qui ont beaucoup de bords rugueux et il peut y avoir une section où on ne voit rien, comme l’année dernière où c’était vraiment dur. C’est complètement différent de Beaver Creek. À Beaver, je ne pouvais pas skier comme je le voulais en descente, je me sentais raide. Après le premier test, j’avais peut-être trop d’attentes envers moi-même ; En super-G, j’ai fait une bonne course, c’était très facile, il n’y avait rien de difficile et j’aurais pu faire mieux dans la partie la plus raide. Mais l’attitude était positive », a-t-il déclaré via FISI.
Goggia s’est imposé trois fois en Engadine, comme mentionné, avec 6 podiums à son actif. «Je suis très content de mon retour, nous nous sommes très bien entraînés au Copper, j’étais conscient d’avoir la vitesse nécessaire pour concourir ; Parfois, quand on revient d’une blessure, c’est plus facile d’affronter les courses à la légère parce que personne n’attend rien de toi, donc il faut toujours avoir cette attitude. L’année dernière à Sankt Moritz j’ai gagné en super-G, nous espérons confirmer ce sentiment avec la Corviglia. On sait que c’est une course étrange, il n’y a pas de références à cause des nombreuses bosses, il va falloir faire une reconnaissance minutieuse, se concentrer sur les étapes à suivre. Je vais essayer de faire ma course, de franchir la ligne d’arrivée et de voir ensuite ce que dit le tableau d’affichage. J’ai fait quelques jours d’entraînement en slalom géant, mais je dis que le travail effectué ces dernières années sur le plan technique est resté ; après Noël, nous partirons faire une bonne séance pour nous préparer au mieux sur la neige dure, entretenir les sensations puis revenir aux portes larges, à Kranjska Gora, début janvier ».
Enfin, Marta Bassino n’est jamais montée sur le podium à Saint-Moritz, mais elle a de bonnes sensations après Beaver Creek, même si elle a subi une élongation musculaire au pouce gauche : « Le slalom géant reste ma discipline préférée, cependant j’aime plus le super-G et plus encore. Au fil des années, j’ai réussi à assembler une pièce après l’autre, par exemple dans la partie plate où j’ai lutté pendant de nombreuses années et maintenant je me sens beaucoup mieux. J’ai beaucoup aimé Beaver Creek, c’est une piste complètement technique, nous venons de Copper où nous nous sommes bien entraînés, maintenant nous sommes ici sans avoir skié depuis notre retour en Europe, mais ce n’est pas un problème. J’aime beaucoup la piste Corviglia, surtout si elle est ensoleillée. L’attitude fera encore plus la différence que dans d’autres courses, car la visibilité peut être bien pire et parce qu’il n’y a pas de points de référence. Les organisateurs travaillent sur la piste, nous serons donc tous dans les mêmes conditions. Je suis content de continuer avec la vitesse, puis nous passerons un peu au slalom géant pendant les vacances de Noël, avant Semmering.
