Deux longs applaudissements s’élèvent presque simultanément, avant huit heures du soir, depuis la salle des bunkers de Palerme et depuis la salle de la Chambre des députés. Un député de la Ligue du Nord quitte la salle où est discutée la loi budgétaire et annonce dans Transatlantico le pouce levé en signe de victoire : « Salvini acquitté, car le fait n’existe pas à Palerme ». La moitié de l’hémicycle, ou plutôt la majorité entière, se lève pour applaudir.
La magistrate et députée de la Ligue, Simonetta Matone, souligne auprès du journaliste : « C’est la formule la plus complète qui puisse être », celle avec laquelle l’ancien ministre de l’Intérieur et vice-premier ministre du gouvernement Conte 1 a été acquitté. Matone poursuit : « Pour le même cas, pour le navire Diciotti, il a été rejeté parce que le parquet avait affirmé qu’il s’agissait d’un procès politique et qu’en raison du principe de séparation des pouvoirs, ce qu’il avait décidé ne pouvait pas faire l’objet d’une enquête pénale. .» A Palerme, cependant, pour Open Arms, explique encore Matone, “les trois procureurs ont poursuivi cette idée folle qu’il s’agissait d’un enlèvement et le tribunal, après une très longue enquête préliminaire et après 8 heures de délibération, a jugé que le fait n’existait pas”. .»
Bref, « Salvini n’est pas un ravisseur de personnes », souligne Antonio Tajani, ministre des Affaires étrangères, vice-premier ministre, secrétaire de FI. Lequel résume : « Il y a un juge à Palerme. Je suis heureux pour toi, cher Matteo, maintenant avançons ensemble pour le bien de l’Italie et des citoyens. Maurizio Gasparri, leader du groupe italien, qui présidait alors la commission des élections et des immunités du Sénat : « Ce procès n’aurait même pas dû avoir lieu. Le procureur de Palerme devrait maintenant avoir le bon sens de démissionner.»
Que le procès n’aurait pas dû avoir lieu, c’est ce que le ministre de la Justice, Carlo Nordio, élu à la Chambre avec FdI, se souvient avoir défendu à l’époque comme chroniqueur pour protéger la garantie de l’activité ministérielle. L’avocate et sénatrice de la Ligue du Nord Giulia Bongiorno de Palerme est claire : « La phrase est claire, elle est sans elle-même, mais et cependant ». Naturellement, toute la Ligue se réjouit de ce qui est rejeté comme « un procès politique » visant à mettre hors de combat le leader de la Ligue du Nord, aujourd’hui vice-Premier ministre et propriétaire du MIT. Les deux chefs de groupe à la Chambre et au Sénat, Riccardo Molinari et Massimiliano Romeo, récemment élu chef de la Ligue lombarde, l’ont dénoncé dans une note commune.
Giancarlo Giorgetti, ministre de l’Économie et membre historique de la Ligue du Nord, d’habitude très réservé et réticent avec la presse, se réjouit et dit au journaliste au bar de la Chambre : « C’est une belle soirée, je suis content pour Matteo que j’ai entendu d’un peu il y a quelque -. Qu’il ait été acquitté parce que le fait n’existe pas signifie que Salvini a bien gouverné dans l’intérêt de l’Italie et des Italiens.» Le ministre de l’Économie ajoute : « Surtout, grâce à son courage, a été établi un principe qui est bon pour l’État italien et qu’un jugement a reconnu comme une sorte de jurisprudence. »
Salvini l’explique immédiatement après la phrase : « La défense des frontières nationales est un droit ». La Première ministre Giorgia Meloni le réitère immédiatement : « Défendre les frontières italiennes n’est pas et ne pourra jamais être un crime. Aujourd’hui, nous poursuivons avec ténacité et détermination la lutte contre l’immigration illégale et la traite des êtres humains et la défense de la souveraineté nationale.
Salvini embrasse sa compagne Francesca Verdini et les applaudissements nourris des membres de la Ligue du Nord arrivés dans le bunker de la prison Pagliarelli de Palerme saluent la sentence. Puis, aux journalistes qui l’attendent à l’extérieur du tribunal, le vice-premier ministre et leader de la Ligue dit en souriant : « C’est une sentence qui n’absout pas seulement Salvini, mais une idée du pays. Ceux qui utilisent les immigrés pour s’engager en politique ont perdu aujourd’hui, aujourd’hui ils rentrent en Espagne les mains dans les poches.» Et encore : « C’est un beau jour pour l’Italie. A partir de demain, je retournerai travailler au bureau avec passion et détermination. Je suis heureux, après trois ans, le bon sens a gagné, la Ligue a gagné, l’Italie a gagné, l’idée selon laquelle défendre les frontières et lutter contre les passeurs et les trafiquants n’est pas un crime mais un droit a gagné. J’avance encore plus déterminé qu’avant. Puis il avoue : « J’étais serein, mais je ne souhaiterais à personne ces 30 secondes devant les juges à attendre la sentence que la gauche m’a infligée en m’envoyant au procès. »
Le verdict de Palerme rassemble encore davantage la majorité. Même Elon Musk et les Patriots, troisième groupe en Europe, ont félicité le leader de la Ligue du Nord. “Félicitations !”, écrit le numéro un de Tesla sur X. Puis son contact en Italie, Andrea Stroppa, écrit : “Salvini a été acquitté. Va-t-il redevenir ministre de l’Intérieur maintenant ? Musk répond : « Je l’espère ! ». « La justice a prévalu. Bravo, Matteo Salvini. Une autre victoire pour les patriotes européens», ont déclaré le Premier ministre hongrois Viktor Orban. Tandis que Marine Le Pen du Rassemblement National se dit « très soulagée d’apprendre que notre ami Matteo Salvini a été acquitté. Il a dû endurer des mois de procédures judiciaires simplement pour faire respecter la volonté démocratique du peuple italien. Mes pensées affectueuses vont à lui et à sa famille qui sortent enfin de ce long cauchemar. Et, encore une fois, le leader de Vox, Santiago Abascal, souligne : « Félicitations, Matteo ! Protéger nos nations n’est pas un crime, mais un devoir de patriote. On avance toujours. » Militants et sympathisants se rassemblent pour célébrer via Bellerio à Milan. Roberto Calderoli, ministre des Affaires régionales et de l’Autonomie, déclare : « Je suis heureux, et pas du tout surpris, par l’acquittement : je ne m’attendais pas à une autre issue, simplement parce que je ne la considérais en aucun cas possible. Anastasio Carrà, député de la Ligue du Nord de Catane, très proche de Salvini : “Maintenant, la responsabilité civile des magistrats, mais c’est le capitaine qui trace la voie.”
Des visages sombres en revanche dans le Transatlantique de Montecitorio pour la gauche qui avait envoyé Salvini en justice. Et qui apparaît désormais comme interloqué, stupéfait. Elly Schlein n’était pas encore secrétaire du Parti démocrate il y a quatre ans. Il est désormais assis avec ses collaborateurs dans un couloir de Montecitorio. Il s’agit de la première défaite réelle, dramatique et décisive de cet usage politique de la justice qui a toujours placé la gauche au premier plan. Une autre défaite majeure pour les procureurs a été l’acquittement de Matteo Renzi et d’importants Renziens dans l’affaire Open. Renzi, cependant, contrairement à ce que le leader de la Ligue du Nord avait fait avec lui, ne complimente pas Salvini qui, en outre, a été traduit en justice avec la contribution décisive de Renzi lui-même.
Dés Schlein : « Notre critique des choix de Meloni et Salvini, aujourd’hui comme hier, est entièrement politique et ne change pas d’un millimètre car c’est sur la politique que nous les battrons. Les peines sont toujours respectées contrairement à ce que fait la droite et notre farouche opposition à leurs choix continuera.» Toutefois, d’autres membres du Parti démocrate restent silencieux. Des visages sombres et le sentiment que l’ère « manettara » montre ses cordes. Un journaliste fait une blague mordante dans Transatlantic de Montecitorio : « Il n’y a même plus de robes rouges. »
