Il est mort ce matin Rick Van Looyl’un des pilotes de classiques les plus forts de tous les -. La nouvelle vient de sa Belgique natale, où il était très aimé. Après-demain, il aurait eu 91 ans.
La carrière de Rik Van Looy
Surnommé «L’empereur d’Herentals», Van Looy a été le premier pilote de l’histoire à remporter au moins une fois les cinq courses qui, au fil du -, ont été définies comme les monument classique: un Milan-San Remo (1958), et Tour de Lombardie (1959), un Liège-Bastogne-Liège (1961), dû Tour des Flandres (1959, 1962) et trois Paris Roubaix (1961, 1962, 1965). A ces belles réussites s’ajoutent 18 étapes Vuelta12 heures Tour d’Italie et 7 al Tour de France e deux titres mondiaux consécutifs, en 1960 au Sachsenring et en 1961 à Berne.
L’un des événements les plus célèbres de sa carrière est lié au championnat du monde, entré dans l’histoire comme La trahison de Renaix. Van Looy aurait pu remporter son troisième titre mondial à domicile, atteignant à l’époque le record de tous les - de victoires aux championnats du monde. L’équipe nationale belge avait contrôlé toute la course grâce au sprint de son capitaine, qui a cependant été battu à l’arrivée par son coéquipier. Benoni Beheit.
Au total, ce sont des centaines de victoires sur route pour l’un des pilotes les plus représentatifs des années 60, actif de 1953 à 1970. Roi II destiné à être l’héritier de Rik Van SteenbergenVan Looy est probablement devenu un coureur encore plus populaire en Belgique et peut-être plus haut dans un hypothétique classement de tous les - que le triple champion du monde. Sa carrière est principalement liée à Faema, l’équipe dans laquelle il a couru de 1956 à 1962, remportant plusieurs de ses succès les plus importants.
Merckx comme héritier
Solo Roger De Vlaeminck e Eddy Merckx ils ont ensuite réussi à remporter les cinq classiques des monuments, bien que Van Looy reste le seul capable de conquérir les huit classiques originauxmême gagner Fleche-Wallonne, Paris-Bruxelles e Paris-Tours. Merckx lui-même a également eu le - de devenir son coéquipier au Solo-Superia en 1965, et en devient effectivement l’héritier, dépassant même son record de nombre de victoires.
Après sa retraite, Van Looy a été directeur sportif pendant quelques années, avant de devenir directeur de Ecole flamande de cyclisme d’Herentals. Depuis quelques années le Grand Prix Rick Van Looyarrivant dans la même ville flamande, remporté lors de la dernière édition par Simon Dehairs. Une des nombreuses traces qui resteront d’une authentique légende du cyclisme belge et mondial.
