Mardi, le militant canado-américain Paul Watson, fondateur de Sea Shepherd – l’une des associations anti-chasse à la baleine les plus connues et les plus importantes – a été libéré d’une prison danoise après environ 5 mois de prison. Il avait été arrêté au Groenland (territoire autonome du Danemark) sur la base d’un mandat d’arrêt délivré en 2012 par le Japon, qui l’accuse entre autres d’être responsable de la blessure d’un homme de l’équipage d’un baleinier japonais, qui en 2010, il est entré en collision avec un navire de Sea Shepherd. Mardi, le Danemark a rejeté la demande d’extradition du Japon, qui sera ensuite libéré.
Watson, âgé de 74 ans, a été arrêté en juillet à Nuuk, au Groenland, où il prenait son bateau pour faire le plein lors d’une mission. Selon des documents consultés par l’agence de presse AFPle ministère danois de la Justice a décidé de libérer Watson compte tenu de la période qu’il a déjà passée en détention, du - que prendraient les procédures d’extradition, du - écoulé depuis les faits et de « la nature des actes contestés en général ».
Bien qu’il soit en déclin depuis un certain -, le Japon reste l’un des principaux pays au monde pour la consommation de viande de baleine : entre 3 000 et 5 000 tonnes par an, selon les estimations du ministère de la Pêche. La chasse commerciale à la baleine a été arrêtée en 1986, à la suite d’un moratoire imposé par la Commission baleinière internationale (CBI), l’organisation internationale qui réglemente la chasse aux cétacés dans le monde. En 2018, le Japon s’est retiré de la CBI et a rétabli cette pratique en 2019, affirmant qu’elle fait partie de sa culture et qu’elle est pratiquée à des fins de recherche scientifique. La chasse à la baleine est également pratiquée au Groenland et aux îles Féroé, deux territoires du Royaume du Danemark.
