Le séisme ressenti en début d’après-midi en Nouvelle-Calédonie a eu de graves conséquences au Vanuatu. Un témoin a raconté à l’AFP avoir vu des cadavres dans les rues de Port-Vila et des vidéos sur les réseaux sociaux ont montré d’importants dégâts, notamment un bâtiment abritant plusieurs représentations diplomatiques dont l’ambassade de France mais aussi une épicerie qui s’est effondrée.
L’épicentre de ce séisme détecté à 12h47 heure locale a été enregistré à une profondeur de 43 kilomètres dans la mer, à seulement 30 kilomètres à l’ouest de la capitale de Vanuatu, selon l’United States Geological Survey (USGS). ), déclenchant une alerte au tsunami.
« Des vagues de tsunami ont été observées » » a déclaré le Centre d’alerte aux tsunamis dans le Pacifique (PTWC) dans un bulletin. Ce dernier a d’abord dit craindre l’arrivée de vagues pouvant atteindre un mètre de hauteur le long de certaines côtes du Vanuatu, avant de lever son alerte.
Michael Thompson, qui vit à Port-Vila, a déclaré à l’AFP avoir vu des cadavres dans les rues de la capitale. Il a fait état de ponts effondrés et de glissements de terrain provoqués par le tremblement de terre. Selon des images qu’il a mises en ligne, le séisme a endommagé le bâtiment abritant les ambassades américaine et française à Port-Vila.
Le séisme a renversé un pilier en béton, fissuré un mur et déformé les fenêtres du bâtiment, qui abrite également les représentations diplomatiques d’autres pays dont la Nouvelle-Zélande, toujours selon des images partagées sur les réseaux sociaux.
L’ambassade américaine fermée
« L’ambassade américaine à Port Vila a subi des dégâts considérables et est fermée jusqu’à nouvel ordre »a déclaré la mission diplomatique dans un communiqué publié sur X, conseillant aux ressortissants américains présents au Vanuatu de contacter l’ambassade des États-Unis en Papouasie-Nouvelle-Guinée en cas de “besoin d’aide”.
Les tremblements de terre sont fréquents au Vanuatu, dans cet archipel de basse altitude de 320 000 habitants qui chevauche la ceinture de feu sismique du Pacifique, un arc d’activité tectonique intense qui s’étend de l’Asie du Sud-Est jusqu’au bassin. Pacifique. Vanuatu est classé parmi les pays les plus vulnérables aux catastrophes naturelles telles que les tremblements de terre, les dégâts causés par les tempêtes, les inondations et les tsunamis, selon le rapport annuel sur les risques mondiaux.
