Le message le plus ancien contenu dans une bouteille jetée à la mer ne contenait aucun appel à l’aide, mais incluait une expérience allemande visant à cartographier les courants océaniques. C’était il y a plus de 135 ans.
En 2018, alors qu’elle nageait à une cinquantaine de mètres du rivage près de Wedge Island, en Australie occidentale, Tonya Illman est tombée sur une vieille bouteille de gin avec une feuille de papier enroulée à l’intérieur. Retournez à la plage pour examiner sa relique. Le bouchon est manquant, mais étonnamment, la bouteille et son contenu semblent être en bon état. Alors que contenait ce message ?
Il ne s’agissait pas d’un appel à l’aide, mais du témoignage d’une vieille expérience allemande visant à cartographier les courants océaniques.
Entre 1864 et 1933, des milliers de bouteilles ont été jetées à la mer, chacune contenant un morceau de papier avec la date, les coordonnées exactes du navire au moment de la sortie, le nom du navire, le port d’origine et l’itinéraire emprunté. prenait.
Au dos de ce morceau de papier se trouvait un questionnaire. Celui qui trouvait la bouteille devait noter quand et où la bouteille avait été trouvée, puis renvoyer la note à l’Observatoire naval allemand de Hambourg ou au consulat allemand le plus proche.
950 km et 132 ans
Dans le cas qui nous intéresse aujourd’hui, le mari de Tonya, Kym Illman, a réussi à localiser une date (12 juin 1886), ainsi que les coordonnées, l’itinéraire (Cardiff à Makassar) et le nom du navire (Paula). Les experts du Western Australian Museum ont ensuite accédé au message et ont rapidement confirmé que la bouteille et le papier dataient de la bonne période. Un bateau appelé Paula avait également parcouru l’itinéraire spécifié en 1886.
Une recherche dans les archives allemandes a également permis aux chercheurs de mettre la main sur le journal météorologique original de Paula. En effet, le capitaine du navire avait enregistré « une bouteille à la dérive » le 12 juin 1886.
« La date et les coordonnées correspondent exactement à celles visibles sur le message», a fait remarquer Ross Anderson, conservateur du WA Museum, en 2018. « Une comparaison de l’écriture manuscrite du message signé du capitaine et du journal météo de Paula montre que l’écriture est identique en termes de style italique, d’inclinaison, de police, d’espacement, d’accentuation des lignes, de majuscules et de style de numérotation.« .
Selon ces informations, la bouteille et son message ont navigué au milieu de l’océan Indien pendant 132 ans avant d’être découvertes. près de 950 kilomètres de l’endroit où ils ont été jetés. Bien entendu, ce n’est pas la première bouteille trouvée. Après tout, c’est le plus ancien. La plus vieille bouteille avait été retrouvée avant elle 108 ans et 138 jours après son lancement en mer, il faisait partie d’un expérience similaire réalisée en Grande-Bretagne.
Ce genre de découvertes fascinantes soulève des questions sur les traces de l’humanité dans les océans. Ces messages, témoignages d’expériences scientifiques ou simples récits de vie, nous rappellent aussi que nos mers cachent encore bien des mystères. Entre témoignages du passé et objets dérivant au gré des courants, chaque bouteille retrouvée est une capsule temporelle qui permet de mieux comprendre les interactions entre l’homme et son environnement, fascinant l’imaginaire collectif.
